赤穗市位於兵庫縣西南部，與岡山縣接壤，瀨戶內海國立公園的一部分亦涵蓋於市域之內，並隸屬於西播磨縣民局的管轄。1951年（昭和26年）正式施行市制。
這座城市因「赤穗事件」而聞名於世，後世以「忠臣藏」的故事廣為流傳，成為日本歷史與文化的重要象徵。每年12月14日，市內都會舉辦「赤穗義士祭」，作為最大規模的年度盛事，以紀念赤穗浪士的忠義精神。
自古以來，赤穗因鹽業而繁榮，發展出揚濱式、入濱式、流下式等多種鹽田製鹽技術，所產的「赤穗鹽」享譽全國，至今仍以高品質著稱，並廣泛流通。市中心流經的千種川被選入「名水百選」，水源豐沛且清澈，造就了赤穗市家庭用水道在全日本最為低廉的水費水準。市內現今仍可見到自元和2年（1616年）便開始敷設的「赤穗上水」遺構，與東京的神田上水、廣島的福山上水並稱為「日本三大上水道」，具有極高的歷史價值。
1963年（昭和38年），依據《地方自治法》的規定，岡山縣和氣郡日生町部分區域（福浦地區的一部分）劃入赤穗市版圖。福浦在江戶時代以前原是一處深海灣，地名中仍留有「九艘泊」、「大泊」、「船隱」等字樣，顯示其作為船隻停泊津口的重要地位。隨著江戶時代的大規模干拓工程展開，當地逐漸形成廣闊的鹽田與農田，地貌才轉變為如今的平原景觀。福浦的山地屬於覆蓋赤穗市全域的「赤穗火山陷落地形（赤穗コールドロン）」的一部分，至今仍可清楚辨識其地質痕跡。而「備前福河站」的站名則保存了該地區曾屬岡山縣的歷史印記。
