日本，通稱「日本國」，位於東亞，是由約14,125座島嶼組成的島嶼國家，總面積約37.8萬平方公里。其國土被太平洋、鄂霍次克海、日本海及東海等海域包圍，與朝鮮半島、俄羅斯遠東地區、千島群島、臺灣及中國大陸相鄰。全國人口約1.241億，排名世界第11，其中首都東京及周邊地區組成的首都圈居住超過3,500萬人，為全球最大都市圈。日本實行單一制議會制君主立憲制，天皇是國家象徵，政治實權由國會及內閣總理大臣領導的內閣掌握。
日本建國歷史可追溯至公元前660年，其皇室自古以來「萬世一系」。有文字記錄的歷史始於1世紀彌生時代邪馬台國，由女王卑彌呼統治。4世紀，關西地區形成首個統一政權，並在飛鳥、奈良時代效仿隋唐制度與文化，確立中央集權體制。8世紀進入平安時代，日本逐漸脫離中國影響，形成獨特的國風文化，並以京都貴族生活為中心。12世紀末，武士階級崛起，建立幕府政權，主導國政長達600年，天皇淪為名義上的君主。幕府時期涵蓋鎌倉、室町與江戶時代，期間經歷南北朝、戰國及安土桃山等政治紛亂時期。江戶時代，日本實行鎖國政策超過200年，直至1854年被迫開放港口。
近代日本在19世紀中期經歷明治維新，廢除幕府制度，實施君主立憲制，推動工業化及現代化，並將琉球納入版圖。此後，日本國力迅速增強，戰勝清朝與俄國，擴展領土至臺灣、庫頁島南部及朝鮮等地，成為亞洲強國。20世紀初，日本在軍部控制下走向法西斯化，先後發動侵華戰爭及太平洋戰爭，最終於1945年戰敗。戰後，日本在盟軍主導下重建，實施以國會為中心的君主立憲制，天皇成為虛位元首，並在憲法中放棄發動戰爭的權利，僅保留自衛隊作為防禦力量。經濟復興後，日本成為亞洲最早的已開發國家之一。
在日語中，「日本」讀作「にっぽん」（Nippon）或「にほん」（Nihon），兩種讀法至今並存，無官方標準。名稱意指「朝陽升起之地」，源於古代文學如《萬葉集》及《源氏物語》。唐代文獻記載，日本於670年自稱「日本」，689年天武天皇正式改國名為「日本」，703年獲國際承認。中文歷史上，曾以「東瀛」「東洋」「扶桑」及「倭國」稱呼日本，其自稱則為「大和」。
