沖繩縣位於日本最西南端，由沖繩群島、先島群島以及大東群島所構成，全縣共有 160 個島嶼，其中 49 座為有人居住的島嶼。雖然陸地面積僅約 2,281 平方公里，是日本第四小的縣，但因包含廣闊的周邊海域，整體範圍東西綿延約 1,000 公里，南北長約 400 公里，規模相當於本州、四國與九州總和的一半。沖繩屬於典型的亞熱帶季風氣候，全年氣候溫暖，降雨豐沛，夏季因黑潮影響雖炎熱但少有極端高溫，冬季則幾乎沒有低於零度的紀錄。沖繩常受颱風侵襲，因此有「颱風銀座」之稱。
沖繩在歷史上擁有鮮明的獨特性。古代的琉球國曾在此建立政權，並透過中繼貿易與中國、東南亞及日本交流，逐漸發展出融合多元文化的獨特風貌。琉球國在外交上同時向中國朝貢，又受日本薩摩藩影響，展現出夾在大國之間的微妙地位。直到 1879 年，明治政府將琉球國廢止，正式設置為沖繩縣。二戰期間，沖繩成為日本境內唯一的大規模地面戰場，1945 年的沖繩戰役造成數十萬軍民傷亡，城市幾乎化為廢墟。戰後，沖繩長期由美國託管並設立大量軍事基地，直至 1972 年才回歸日本，但美軍基地問題至今仍是沖繩最重要的政治與社會議題。
沖繩的地形以山地、丘陵和台地為主，其中沖繩本島面積佔全縣的一半，並且是人口最稠密的區域。北部多山，中南部則以丘陵和石灰岩台地為主，還分布有獨特的喀斯特地形。縣內最高峰是位於石垣島的於茂登岳，高 526 公尺；本島的與那霸岳則為 503 公尺。離島如宮古島、西表島、與那國島等各自展現不同的自然景觀：宮古島平坦無河川，但擁有豐富地下水資源；西表島則多山，擁有大片紅樹林，被譽為「東洋的加拉帕戈斯」；與那國島是日本最西端的島嶼，面對台灣海峽。
沖繩的生態環境獨特，擁有日本本土看不到的動植物，例如西表山貓、野口啄木鳥等珍稀物種。縣內設有西表石垣國立公園、慶良間諸島國立公園與山原國立公園三大國立公園，保護珍貴的自然景觀與生態系統。海洋環境同樣多姿多彩，清澈的海水孕育出廣闊的珊瑚礁，是潛水與浮潛愛好者的天堂。
文化方面，沖繩至今仍保有濃厚的琉球傳統。當地語言、音樂、舞蹈、建築與飲食均展現與日本本土不同的特色。例如琉球舞踊、三線音樂、紅型染布，以及以苦瓜、紫薯、海葡萄等為食材的沖繩料理，都深受遊客喜愛。沖繩同時是空手道的發祥地，吸引世界各地武術愛好者前來學習與朝聖。
觀光方面，世界文化遺產「琉球王國城堡及相關遺產群」是最具代表性的景點，包括首里城、中城城、勝連城、今歸仁城、座喜味城，以及齋場御嶽、玉陵、識名園等古蹟。首里城雖歷經多次毀損與重建，甚至在 2019 年大火中再度焚毀正殿與北南殿，但仍是沖繩歷史與精神的象徵，重建工程正持續進行中。
自然景觀方面，沖繩海岸線以清澈的海水與潔白的沙灘聞名：宮古島的與那霸前濱與砂山海灘、石垣島的川平灣與平久保崎、座間味島的阿真海灘、久米島的果之濱，還有波照間島的北濱，以及日本最西端的與那國島西崎，都是攝影與度假勝地。國營沖繩紀念公園內的「沖繩美麗海水族館」更以世界級規模的巨型水槽和鯨鯊展出著稱，是家庭旅遊不可錯過的景點。
