岩手縣位於日本東北地方北部，本州的東北隅，縣廳設於盛岡市。北鄰青森縣，西接秋田縣，南連宮城縣，東臨廣闊的太平洋。總面積約15,275平方公里，僅次於北海道，是日本第二大的都道府縣。雖然幅員遼闊，但人口僅約113萬人，分布不均，其中八成以上集中在內陸的北上盆地，而沿岸地區則因平地有限，多為小城鎮點狀分布。縣域的大部分地形為山地和丘陵，西側的奧羽山脈與東側的北上高地形成天然屏障，中央則展開肥沃的北上川流域。
「岩手」這一名稱的由來帶有傳說色彩。據說古時居民祈求驅逐惡鬼，三石神社的巨岩化為「三石樣」壓制惡鬼，迫使其留下手印發誓不再為害，於是這片土地被稱為「岩手」。文獻中最早出現「岩手」的名稱則與《大和物語》中的一段逸話有關，將「岩手」作為鷹的名字。此後，隨著行政區劃的確立，明治四年設置岩手縣，名稱正式沿用至今。
氣候方面，內陸屬於典型的大陸性氣候，年溫差與日夜溫差極大。盛岡市、花卷市、北上市等盆地城市冬季嚴寒，經常出現攝氏零下10度的低溫，其中藪川更以「本州最寒地」聞名，氣溫曾降至零下30度。另一方面，夏季受焚風影響，北上盆地的高溫往往超過仙台。沿岸地區則受海洋調節，夏季涼爽，冬季降雪量相對較少，但內陸的西和賀町、八幡平市等地卻是豪雪地帶，適合滑雪與冬季運動。
岩手縣同時擁有豐富的自然景觀與歷史遺產。三陸沿岸的淨土濱以潔白的奇岩與碧藍海水聞名，猶如淨土世界的縮影；北山崎海岸的斷崖峭壁雄偉壯觀，是觀光船與攝影愛好者的熱門地點。龍泉洞與安家洞則以鐘乳石和清澈地下湖展現地底奇觀。內陸的八幡平國立公園高山草原與溫泉群四季各異，秋季紅葉尤為壯麗。早池峰山則是日本百名山之一，以珍稀高山植物群落被指定為特別天然紀念物。
歷史文化方面，平泉地區在十二世紀曾是奧州藤原氏的政治與文化中心，中尊寺與毛越寺等寺院透過庭園、堂塔展現「佛國土＝淨土世界」的理念。平泉的文化遺產群於2011年被列為世界文化遺產。中尊寺的金色堂保存至今，金箔輝煌，鎮靜肅穆。
工業與近代遺產方面，釜石的橋野高爐遺跡被認定為「明治日本的產業革命遺產」的一部分，象徵日本近代製鐵業的發端。沿岸地區雖在2011年東日本大地震中遭受重創，但如今重建後展現出堅韌的生命力。高田松原等地不僅是防災教育的重要據點，也成為「記憶與希望」並存的觀光地。
岩手的文化生活更因作家宮澤賢治而廣為人知，他筆下的「伊哈托布（Ihatov）」即是理想化的故鄉岩手。今日遊客在花卷市仍能探訪宮澤賢治紀念館，感受詩人對自然與宇宙的浪漫想像。
觀光體驗方面，盛岡市的石川啄木舊居、小岩井農場等地融合文學與產業的足跡；一關市的猊鼻溪與嚴美溪以溪谷奇景著稱，遊客可乘舟或漫步其間。花卷溫泉、繫溫泉等溫泉地帶提供療癒體驗。遠野市則以「河童傳說」和柳田國男《遠野物語》聞名，被譽為「民俗學的聖地」。
岩手縣的飲食文化以質樸豪放見長。盛岡三大麵食──冷麵、炸醬麵、碗子蕎麥──最為著名，其中「碗子蕎麥」以快速連續奉上小碗蕎麥麵挑戰食量，成為遊客必試的特色體驗。三陸沿岸盛產海鮮，特別是鮭魚、海膽、鮑魚與牡蠣，食材新鮮而味美。內陸地區則盛產和牛，如前澤牛、短角牛，以肉質細嫩聞名全國。
交通方面，東北新幹線將盛岡與東京相連，僅需兩個多小時即可抵達。縣內的花卷機場提供國內航線，三陸沿岸公路與東北自動車道貫穿南北，使得岩手雖地廣人稀，但交通卻也日益便利。
