岩手縣位於日本東北地方的北部，東臨太平洋，西接秋田縣，南鄰宮城縣，北與青森縣相接。岩手縣是本州面積最大的縣，擁有豐富的自然環境和歷史文化遺產。縣廳所在地為盛岡市。
「岩手」這個名稱源自於縣廳所在地盛岡市所屬的岩手郡。關於其起源，有以下兩種說法：
1. 三ツ石神社的傳說
相傳過去曾有一個妖怪在此地作亂，令居民十分痛苦。當地人信仰的「三ツ石大人」（三ツ石的神）懲罰了這個妖怪，迫使它發誓「再也不騷擾這片土地」，並在岩石上留下了手印。據說，「岩手」的名稱正是由此而來。
2. 《大和物語》中鷹的名稱
在《大和物語》中，有一隻被獻給天皇的鷹名為「岩手」。然而，這隻鷹被大納言無意間放飛，他因而吟誦：「言わで思ふぞ言ふにまされる」（不說出口的思念，勝過言語表達），其中「岩手」與「言わで」（不說）諧音，據說這也是「岩手」名稱的由來之一。
歷史上的表記
岩手縣於1872年正式成立，並確立為官方名稱。然而，在明治和大正時期，曾使用「巌手縣」或「巖手縣」的表記。官方縣報一度以「巌手縣報」為標題，直到1923年（大正12年）9月22日，才統一正式名稱為「岩手縣」。
氣候
岩手縣擁有內陸性氣候與海洋性氣候的特徵，冬季寒冷，全境皆被指定為豪雪地帶。
內陸地區（北上盆地、奧羽山脈沿線）
- 具備明顯的大陸性氣候，年溫差與日溫差較大。
- 冬季極為寒冷，特別是藪川（盛岡市玉山區），被譽為本州最寒冷的地區，氣溫可能低至-30°C。
- 盛岡市作為都道府縣廳所在地，經常是日本最寒冷的城市之一，其最低氣溫常低於比它更北的札幌市與青森市。
- 西和賀町與八幡平市舊松尾村因降雪量大，被指定為特別豪雪地帶。
沿岸地區（宮古市、大船渡市等）
- 受海洋性氣候影響，冬季較為溫暖，降雪量少。
- 夏季涼爽，氣候類似於仙台市。
北上盆地（盛岡市、花卷市、北上市、奧州市等）
- 在冬季西高東低的氣壓配置下，奧羽山脈形成天然屏障，導致晴天較多。
- 受輻射冷卻影響，清晨的最低氣溫極低，使得冬季氣候更加嚴峻。
- 都市熱島效應顯著，市區與郊區的溫差較大。
- 夏季時，受焚風效應影響，最高氣溫有時會超過仙台市。
