岩手県（いわてけん）は、日本の東北地方北部に位置する県で、東は太平洋に面し、西は秋田県、南は宮城県、北は青森県と接する。本州で最も面積が広い県であり、自然豊かな環境と歴史的文化遺産を有する。県庁所在地は盛岡市。
名称の由来
岩手の名称は、県庁所在地である盛岡市が属していた岩手郡に由来する。その起源については、以下の二つの説がある。
三ツ石神社の伝説
かつてこの地に住民を苦しめる鬼がいたが、人々が信仰する「三ツ石さま」と呼ばれる大岩（三ツ石の神）が鬼を懲らしめ、鬼は「二度とこの地を荒らさない」と誓い、岩の上に手形を残したとされる。この故事が「岩手」の名の由来といわれている。大和物語の鷹の名
『大和物語』の一説には、帝に献上された鷹の名が「岩手」であったとされる。この鷹を逃してしまった大納言が、「言葉にしない思いの方が、言葉よりも強い」という意味を込め、「いはでおもふぞいふにまされる」と詠じたことから、「岩手＝言わで」に掛けて名づけられたともいわれる。
歴史的表記
岩手県は1872年の発足以降、正式名称として定められているが、明治・大正期には「巌手縣」や「巖手県」といった表記も使われていた。県報には「巌手県報」の題字が用いられるなど、しばらく併用されていたが、1923年（大正12年）9月22日に「岩手県」に正式統一された。
気候
岩手県は内陸性気候と海洋性気候が混在する地域で、冬は寒さが厳しく、県内全域が豪雪地帯に指定されている。
内陸部（北上盆地・奥羽山脈沿い）
- 大陸性気候が顕著で、年較差・日較差が大きい。
- 冬の寒さが厳しく、特に藪川（盛岡市玉山区）は本州最寒地として有名で、-30°C近くまで冷え込むこともある。
- 盛岡市は都道府県庁所在地の中で最も寒いことが多く、北にある札幌市や青森市よりも最低気温が低くなる日が多い。
- 西和賀町や八幡平市旧松尾村は特別豪雪地帯に指定されるほどの降雪量がある。
沿岸部（宮古市・大船渡市など）
- 海洋性気候の影響で、冬は比較的温暖で降雪量が少ない。
- 夏は冷涼で、仙台市と同様の気候になることが多い。
北上盆地（盛岡市・花巻市・北上市・奥州市など）
- 冬の西高東低の気圧配置では、奥羽山脈が「壁」となり、晴天の日が多くなる。
- 放射冷却によって早朝の最低気温が非常に低くなるため、冬場の気温は都道府県庁所在地の中でも特に厳しい。
- ヒートアイランド現象が見られ、都市部と郊外の気温差が大きい。
- 夏はフェーン現象の影響で、仙台市よりも最高気温が高くなることがある。
まとめ
岩手県は広大な面積と多様な地形を持つ県であり、内陸部は寒暖差が大きく、沿岸部は比較的温暖な気候を特徴とする。特に冬は非常に寒く、盛岡市は都道府県庁所在地で最も寒い都市とされる日が多い。一方、沿岸部では雪が少なく、夏は涼しい気候となる。
また、岩手の名は「三ツ石神社の伝説」や『大和物語』の鷹の名に由来するとされ、歴史的にも興味深い背景を持つ。
