岩手县位于日本东北地方北部，本州的东北隅，县厅设于盛冈市。北邻青森县，西接秋田县，南连宫城县，东临广阔的太平洋。总面积约 15,275 平方公里，仅次于北海道，是日本第二大的都道府县。虽然幅员辽阔，但人口仅约 113 万人，分布不均，其中八成以上集中在内陆的北上盆地，而沿岸地区则因平地有限，多为小城镇点状分布。县域的大部分地形为山地和丘陵，西侧的奥羽山脉与东侧的北上高地形成天然屏障，中央则展开肥沃的北上川流域。
“岩手”这一名称的由来带有传说色彩。据说古时居民祈求驱逐恶鬼，三石神社的巨岩化为“三石样”压制恶鬼，迫使其留下手印发誓不再为害，于是这片土地被称为“岩手”。文献中最早出现“岩手”的名称则与《大和物语》中的一段逸话有关，将“岩手”作为鹰的名字。此后，随着行政区划的确立，明治四年设置岩手县，名称正式沿用至今。
气候方面，内陆属于典型的大陆性气候，年温差与昼夜温差极大。盛冈市、花卷市、北上市等盆地城市冬季严寒，经常出现摄氏零下 10 度的低温，其中藪川更以“本州最寒地”闻名，气温曾降至零下 30 度。另一方面，夏季受焚风影响，北上盆地的高温往往超过仙台。沿岸地区则受海洋调节，夏季凉爽，冬季降雪量相对较少，但内陆的西和贺町、八幡平市等地却是豪雪地带，适合滑雪与冬季运动。
岩手县同时拥有丰富的自然景观与历史遗产。三陆沿岸的净土滨以洁白的奇岩与碧蓝海水闻名，宛如净土世界的缩影；北山崎海岸的断崖峭壁雄伟壮观，是观光船与摄影爱好者的热门地点。龙泉洞与安家洞则以钟乳石和清澈地下湖展现地底奇观。内陆的八幡平国立公园高山草原与温泉群四季各异，秋季红叶尤为壮丽。早池峰山则是日本百名山之一，以珍稀高山植物群落被指定为特别天然纪念物。
历史文化方面，平泉地区在十二世纪曾是奥州藤原氏的政治与文化中心，中尊寺与毛越寺等寺院通过庭园、堂塔展现“佛国土＝净土世界”的理念。平泉的文化遗产群于 2011 年被列为世界文化遗产。中尊寺的金色堂保存至今，金箔辉煌，庄严肃穆。
工业与近代遗产方面，釜石的桥野高炉遗迹被认定为“明治日本的产业革命遗产”的一部分，象征日本近代制铁业的发端。沿岸地区虽在 2011 年东日本大地震中遭受重创，但如今重建后展现出坚韧的生命力。高田松原等地不仅是防灾教育的重要据点，也成为“记忆与希望”并存的观光地。
岩手的文化生活更因作家宫泽贤治而广为人知，他笔下的“伊哈托布（Ihatov）”即是理想化的故乡岩手。今日游客在花卷市仍能探访宫泽贤治纪念馆，感受诗人对自然与宇宙的浪漫想象。
观光体验方面，盛冈市的石川啄木旧居、小岩井农场等地融合文学与产业的足迹；一关市的猊鼻溪与严美溪以溪谷奇景著称，游客可乘舟或漫步其间。花卷温泉、系温泉等温泉地带提供疗愈体验。远野市则以“河童传说”和柳田国男《远野物语》闻名，被誉为“民俗学的圣地”。
岩手县的饮食文化以质朴豪放见长。盛冈三大面食——冷面、炸酱面、碗子荞麦——最为著名，其中“碗子荞麦”以快速连续奉上小碗荞麦面挑战食量，成为游客必试的特色体验。三陆沿岸盛产海鲜，特别是鲑鱼、海胆、鲍鱼与牡蛎，食材新鲜而味美。内陆地区则盛产和牛，如前泽牛、短角牛，以肉质细嫩闻名全国。
交通方面，东北新干线将盛冈与东京相连，仅需两个多小时即可抵达。县内的花卷机场提供国内航线，三陆沿岸公路与东北自动车道贯穿南北，使得岩手虽地广人稀，但交通却也日益便利。
