岩手县位于日本东北地方的北部，东临太平洋，西接秋田县，南邻宫城县，北与青森县相接。岩手县是本州面积最大的县，拥有丰富的自然环境和历史文化遗产。县厅所在地为盛冈市。
名称由来
“岩手”这个名称源自于县厅所在地盛冈市所属的岩手郡。关于其起源，有以下两种说法：
1. 三ツ石神社的传说
相传过去曾有一个妖怪在此地作乱，使居民十分痛苦。当地主人信仰的“三ツ石大人”（三ツ石的神）惩罚了这个妖怪，并迫使它发誓“再也不骚扰这片土地”，妖怪随后在岩石上留下了手印。据说，“岩手”这个名称正是由此而来。
2. 《大和物语》中鹰的名称
在《大和物语》中，有一只被献给天皇的鹰名为“岩手”。然而，这只鹰被大纳言无意间放飞，他因此吟诵：“言わで思ふぞ言ふにまされる”（不说出口的思念，胜过言语表达），其中“岩手”与“言わで”（不说）谐音，据说这也是“岩手”名称的由来之一。
历史上的表记
岩手县于1872年正式成立，并确立为官方名称。然而，在明治和大正时期，曾使用“巌手县”或“巖手县”的表记。官方县报一度以“巌手县报”为标题，直到1923年（大正12年）9月22日，才统一正式名称为“岩手县”。
气候
岩手县拥有内陆性气候与海洋性气候的特征，冬季寒冷，全境皆被指定为豪雪地带。
内陆地区（北上盆地、奥羽山脉沿线）
- 具备明显的大陆性气候，年温差与日温差较大。
- 冬季极为寒冷，特别是藪川（盛冈市玉山区），被誉为本州最寒冷的地区，气温可能低至-30°C。
- 盛冈市作为都道府县厅所在地，常是日本最寒冷的城市之一，其最低气温常低于比它更北的札幌市与青森市。
- 西和贺町与八幡平市旧松尾村因降雪量大，被指定为特别豪雪地带。
沿岸地区（宫古市、大船渡市等）
- 受海洋性气候影响，冬季较为温暖，降雪量少。
- 夏季凉爽，气候类似于仙台市。
北上盆地（盛冈市、花卷市、北上市、奥州市等）
- 在冬季西高东低的气压配置下，奥羽山脉形成天然屏障，导致晴天较多。
- 受辐射冷却影响，清晨的最低气温极低，使得冬季气候更加严峻。
- 城市热岛效应显著，市区与郊区的温差较大。
- 夏季时，受焚风效应影响，最高气温有时会超过仙台市。
