滋贺县位于日本的近畿地方，县厅所在地是大津市。其行政区域与古代令制国——近江国完全一致，自古以来便作为交通要冲与战略据点而繁荣发展，是一个拥有悠久历史的地区。尤其是作为县象征的琵琶湖，占地约为县总面积的六分之一，其存在深深扎根于滋贺县的自然、文化与经济中，因此滋贺县也被称为“湖国”。
琵琶湖是日本最大的湖泊，提供丰富的水资源给京都府和大阪府，因此也被称为“近畿的水瓶”。此外，由于湖泊的存在，尽管滋贺县是内陆县，却拥有多达20个渔港，过去曾是水运贸易兴盛的地区。像大津和堅田等港口城市，曾作为连接若狭湾与京都、大阪的重要据点而发展。
滋贺县位于东海道、中山道、北陆道等陆上交通要道的交汇处，自古以来就是重要的战略据点。在战国时代甚至有“得近江者得天下”之说，是历代权力者必争之地。
另一方面，现代的滋贺县则作为京阪神大都市圈的一部分蓬勃发展。靠近京都和大阪的湖南地区（如大津市、草津市）因新快速列车的发展，逐渐发展为通勤型住宅区，人口增长显著。在南草津站周边，城市化快速推进，聚集了大量公寓和商业设施。相对地，湖北和湖东地区仍保有田园风貌，虽然存在地区差异，但地方再生的各项努力也十分积极。
在产业方面，滋贺县是西日本数一数二的工业大县，第二产业占县内总生产约48%，此比例为全国第一。随着物流基础设施的完善，县内设有众多物流据点与工厂。此外，战后由于环保意识提升，滋贺县也作为“环境先进县”而广为人知，吸引了许多企业与人才聚集。
在气候方面，琵琶湖周边的平地气候呈现渐进式变化，南部属于太平洋气候或濑户内海式气候，北部则有部分地区属于日本海气候。尤其是湖西和湖北地区为著名的多雪地带，在长滨市余吴町等地，曾观测到超过6至7米的积雪纪录。琵琶湖周边气候相对温和，夏季的炎热和冬季的寒冷都比其他盆地地区稍显缓和。
在交通方面，滋贺县与中部地区联系紧密，因其跨越近畿与中部两大区域的位置，积极参与两地的广域合作。与福井县、岐阜县、三重县共同组成“日本中央共和国”，致力于通过广域联盟推动地方振兴与文化交流。
在自然环境、交通、历史、产业等多个方面展现独特个性的滋贺县，凭借以琵琶湖为中心的丰富自然资源与历史文化的融合，成为近畿地区中极具存在感的区域，深受大众喜爱。