滋賀県は、日本の近畿地方に位置し、県庁所在地は大津市。かつての令制国・近江国と県域が完全に一致し、古くから交通の要衝・戦略拠点として栄えてきた歴史を持つ県です。特に県の象徴ともいえる琵琶湖は、県面積の約6分の1を占め、その存在は「湖国」と称される滋賀県の自然や文化、経済に深く根ざしています。
琵琶湖は日本最大の湖であり、豊かな水資源を京都府や大阪府にも供給していることから「近畿の水瓶」とも呼ばれています。また、湖の存在により内陸県でありながら20もの漁港を有し、かつては水運交易が盛んな地域でもありました。大津や堅田などの港町は、若狭湾と京都・大阪を結ぶ要地として発展しました。
滋賀県は、東海道や中山道、北陸道などの陸上交通が交差する場所にあるため、歴史的に重要な戦略拠点でもありました。戦国時代には「近江を制する者は天下を制す」とまで言われ、各時代の権力者にとって欠かせない地域でした。
一方で、現代の滋賀県は京阪神大都市圏の一翼を担うエリアとして発展。京都や大阪に近い湖南地域（大津市、草津市など）は新快速の発展と共にベッドタウン化が進み、人口増加が顕著です。南草津駅周辺などでは都市化が進み、マンションや商業施設が集積。一方、湖北や湖東地域などでは田園風景が広がり、地域格差も見られますが、地域再生への取り組みも活発です。
産業面では、滋賀県は西日本有数の工業県であり、県内総生産の約48%を第二次産業が占めており、この割合は全国1位。流通インフラの整備により、県内には多くの物流拠点や工場が立地しています。また、戦後は環境意識の高まりから、環境先進県としても知られ、企業や人材の集積が進んでいます。
気候に関しては、琵琶湖を囲む平地のなかで漸次的に気候が変化するという特徴があり、南部は太平洋側気候や瀬戸内海式気候、北部は日本海側気候に属する地域もあります。特に湖西・湖北地域は豪雪地帯として知られ、長浜市余呉町などでは過去に6〜7メートルを超える積雪が観測された記録もあります。湖周辺の気候は比較的穏やかで、夏の暑さや冬の寒さも他の盆地と比べるとやや和らぎます。
交通の面でも中部地方との結びつきが強く、近畿と中部の両圏域にまたがる位置づけから、滋賀県はそれぞれの広域連携に積極的に参加。福井県・岐阜県・三重県とともに「日本まんなか共和国」を形成し、広域連携による地域振興や文化交流にも力を入れています。
自然環境、交通、歴史、産業など多方面において独自の個性を有する滋賀県は、琵琶湖を中心とした豊かな自然と歴史文化の融合により、近畿地方の中でも存在感のある地域として多くの人々に親しまれています。