日本，通称“日本国”，位于东亚，是由约14,125座岛屿组成的岛国，总面积约37.8万平方公里。其国土被太平洋、鄂霍次克海、日本海及东海等海域包围，与朝鲜半岛、俄罗斯远东地区、千岛群岛、台湾及中国大陆相邻。全国人口约1.241亿，排名世界第11，其中首都东京及周边地区组成的首都圈居住超过3,500万人，是全球最大都市圈。日本实行单一制议会制君主立宪制，天皇是国家象征，政治实权由国会及内阁总理大臣领导的内阁掌握。
日本建国历史可追溯至公元前660年，其皇室自古以来“万世一系”。有文字记录的历史始于1世纪弥生时代邪马台国，由女王卑弥呼统治。4世纪，关西地区形成首个统一政权，并在飞鸟、奈良时代效仿隋唐制度与文化，确立中央集权体制。8世纪进入平安时代，日本逐渐脱离中国影响，形成独特的国风文化，并以京都贵族生活为中心。12世纪末，武士阶级崛起，建立幕府政权，主导国政长达600年，天皇沦为名义上的君主。幕府时期涵盖镰仓、室町与江户时代，期间经历南北朝、战国及安土桃山等政治纷乱时期。江户时代，日本实行锁国政策超过200年，直至1854年被迫开放港口。
近代日本在19世纪中期经历明治维新，废除幕府制度，实施君主立宪制，推动工业化及现代化，并将琉球纳入版图。此后，日本国力迅速增强，战胜清朝与俄国，扩展领土至台湾、库页岛南部及朝鲜等地，成为亚洲强国。20世纪初，日本在军部控制下走向法西斯化，先后发动侵华战争及太平洋战争，最终于1945年战败。战后，日本在盟军主导下重建，实施以国会为中心的君主立宪制，天皇成为虚位元首，并在宪法中放弃发动战争的权利，仅保留自卫队作为防御力量。经济复兴后，日本成为亚洲最早的已开发国家之一。
在日语中，“日本”读作“にっぽん”（Nippon）或“にほん”（Nihon），两种读法至今并存，无官方标准。名称意指“朝阳升起之地”，源于古代文学如《万叶集》及《源氏物语》。唐代文献记载，日本于670年自称“日本”，689年天武天皇正式改国名为“日本”，703年获国际承认。中文历史上，曾以“东瀛”“东洋”“扶桑”及“倭国”称呼日本，其自称则为“大和”。
