Japão é um país insular localizado no Leste Asiático. Situado no Oceano Pacífico, ao nordeste do continente asiático, é limitado a oeste pelo Mar do Japão e se estende desde o Mar de Okhotsk, no norte, até o Mar da China Oriental, no sul. O arquipélago japonês é composto por quatro principais ilhas — Hokkaido, Honshu, Shikoku e Kyushu — e milhares de ilhas menores, cobrindo uma área de 377.975 quilômetros quadrados. Em 2024, o Japão tem uma população de aproximadamente 124 milhões de habitantes, sendo o décimo primeiro país mais populoso do mundo.
A capital do Japão e sua maior cidade é Tóquio. A região metropolitana de Tóquio é a maior do mundo, com mais de 37 milhões de habitantes em 2024. O Japão está dividido em 47 províncias administrativas e oito regiões tradicionais. Cerca de três quartos do território japonês são montanhosos e densamente florestados, concentrando a agricultura e a população altamente urbanizada nas planícies costeiras do leste. O país está localizado no Círculo de Fogo do Pacífico, o que torna suas ilhas suscetíveis a terremotos e tsunamis destrutivos.
A primeira ocupação conhecida do arquipélago data do Paleolítico Superior, com o início do Paleolítico japonês em cerca de 36.000 a.C. Entre os séculos IV e VI, os reinos do Japão foram unificados sob um imperador em Nara, e mais tarde em Heian-kyō. A partir do século XII, o poder real esteve nas mãos de ditadores militares (shoguns) e senhores feudais (daimyō), sustentados pela nobreza guerreira (samurais). Após o domínio dos xogunatos de Kamakura e Ashikaga e um século de guerras civis, o Japão foi unificado em 1600 pelo xogunato Tokugawa, que implementou uma política externa isolacionista. Em 1853, uma frota dos Estados Unidos forçou o Japão a abrir o comércio com o Ocidente, levando ao fim do xogunato e à restauração do poder imperial em 1868.
Durante a era Meiji, o Império do Japão passou por rápida industrialização e modernização, bem como militarismo e expansão colonial. Em 1937, o Japão invadiu a China e, em 1941, atacou os Estados Unidos e potências coloniais europeias, entrando na Segunda Guerra Mundial como parte do Eixo. Após sofrer derrotas na Guerra do Pacífico e dois bombardeios atômicos, o Japão se rendeu em 1945 e ficou sob ocupação dos Aliados. Depois da guerra, o país experimentou rápido crescimento econômico e tornou-se um importante aliado não pertencente à OTAN dos Estados Unidos, embora sua economia tenha estagnado desde 1990.
O Japão é uma monarquia constitucional com uma legislatura bicameral, chamada de Dieta Nacional. Como uma potência global e o único membro asiático do G7, o Japão renunciou constitucionalmente ao direito de declarar guerra, mas mantém uma das forças militares mais fortes do mundo. É um país desenvolvido com uma das maiores economias globais em termos de PIB nominal e é líder mundial em ciência, tecnologia e nas indústrias automobilística, robótica e eletrônica. O Japão tem uma das maiores expectativas de vida do mundo, embora enfrente um declínio populacional. A cultura japonesa é amplamente reconhecida, incluindo sua arte, culinária, cinema, música e cultura popular, que abrange importantes indústrias de animação, quadrinhos e videogames.
