Japón es un país insular en Asia Oriental. Situado en el océano Pacífico, al noreste del continente asiático, está delimitado al oeste por el mar de Japón y se extiende desde el mar de Ojotsk, al norte, hasta el mar de China Oriental, al sur. El archipiélago japonés está compuesto por cuatro islas principales —Hokkaido, Honshu, Shikoku y Kyushu— y miles de islas más pequeñas, cubriendo una superficie de 377,975 kilómetros cuadrados. En 2024, Japón cuenta con una población cercana a los 124 millones de habitantes, lo que lo convierte en el undécimo país más poblado del mundo.
La capital de Japón y su ciudad más grande es Tokio. El área metropolitana de Tokio es la más grande del mundo, con más de 37 millones de habitantes en 2024. Japón está dividido en 47 prefecturas administrativas y ocho regiones tradicionales. Aproximadamente tres cuartas partes del territorio del país son montañosas y densamente boscosas, lo que concentra la agricultura y la población altamente urbanizada en las llanuras costeras del este. El país se encuentra en el Anillo de Fuego del Pacífico, lo que hace que sus islas sean propensas a terremotos destructivos y tsunamis.
La primera ocupación conocida del archipiélago se remonta al Paleolítico Superior, con el Paleolítico japonés datado en torno al año 36,000 a.C. Entre los siglos IV y VI, los reinos de Japón se unificaron bajo un emperador en Nara, y posteriormente en Heian-kyō. A partir del siglo XII, el poder real estuvo en manos de dictadores militares (shōgun) y señores feudales (daimyō), respaldados por la nobleza guerrera (samuráis). Tras el dominio de los shogunatos de Kamakura y Ashikaga y un siglo de guerras internas, Japón fue unificado en 1600 por el shogunato Tokugawa, que implementó una política exterior aislacionista. En 1853, una flota estadounidense forzó a Japón a abrir el comercio con Occidente, lo que llevó al fin del shogunato y a la restauración del poder imperial en 1868.
Durante la era Meiji, el Imperio de Japón llevó a cabo una rápida industrialización y modernización, junto con un marcado militarismo y expansión colonial. En 1937, Japón invadió China, y en 1941 atacó a Estados Unidos y a las potencias coloniales europeas, entrando en la Segunda Guerra Mundial como parte del Eje. Tras sufrir la derrota en la Guerra del Pacífico y los bombardeos atómicos, Japón se rindió en 1945 y quedó bajo ocupación aliada. Después de la guerra, el país experimentó un rápido crecimiento económico y se convirtió en un importante aliado no perteneciente a la OTAN de los Estados Unidos, aunque su economía ha estado estancada desde 1990.
Japón es una monarquía constitucional con una legislatura bicameral, conocida como la Dieta Nacional. Como una potencia mundial y el único miembro asiático del G7, Japón ha renunciado constitucionalmente a su derecho a declarar la guerra, aunque mantiene una de las fuerzas militares más fuertes del mundo. Es un país desarrollado con una de las economías más grandes del mundo según el PIB nominal, y es líder global en ciencia y tecnología, así como en las industrias automotriz, robótica y electrónica. Tiene una de las esperanzas de vida más altas del mundo, aunque enfrenta un descenso en su población. La cultura japonesa es mundialmente reconocida, incluyendo su arte, gastronomía, cine, música y cultura popular, que abarca destacadas industrias de animación, cómics y videojuegos.
