栃木县位于日本关东地方的中北部，是北关东地区的重要构成县份之一，县政府设于宇都宫市。作为一个内陆县，栃木县不临海，但凭借丰富的自然资源、悠久的历史与交通便利的地理位置，长年以来在观光、工业与农业等方面均有稳定发展。
历史上，栃木县属于古代的下野国，这个名称在日本古籍中屡见不鲜，代表着该地自古以来即是政治与文化活动的重要舞台。如今的县名“栃木”的字源有一定争议，但普遍认为“栃”是从古字“櫔”简化而来，在明治时代初期的官方文书中也曾出现“橡木”“杤木”等不同书写方式，最终统一使用了现行的“栃木”作为县名。
地理上，栃木县东邻茨城县，西接群马县，北与福岛县接壤，南侧则隔着湿地与埼玉县相邻。县境呈现南北略长、东西也不算狭窄的形状，面积约为6,408平方公里，在全国都道府县中排名第20，是关东地区面积最大的县份。从东京搭乘新干线前往县厅所在地宇都宫，约需50分钟，交通便捷，使得栃木成为东京近郊的生活与旅游选项之一。
栃木的地形可大致划分为三个区域：北部与西部为连绵的山岳地带，包括那须连峰、日光连山、足尾山地等，标高多在1,500公尺至2,500公尺之间，地势险峻、森林密布；中部则是由那珂川、鬼怒川、渡良濑川等多条河流交错流经的冲积平原地带，土地肥沃，聚落密集；南部与东部则逐渐过渡至关东平原，与首都圈的都市带相连，城市化程度较高。
作为县内的行政与经济中心，宇都宫市位于县的中央地带，人口约50万，是栃木县内人口最多的城市，也是北关东地区人口最多的单一城市。其他主要城市还包括县南的足利市、佐野市、小山市、栃木市，以及县北的那须盐原市等。这些城市多沿JR宇都宫线（即东北本线）与两毛线分布，交通四通八达。此外，鹿沼市、真冈市、大田原市、矢板市等地也各自为当地区域的重要行政据点。
栃木县的经济基础稳固，农业、工业、商业与观光业均衡发展。其中，农业方面，平原地区盛产水稻与小麦，高原地区如那须高原则以畜牧业与乳业为主。此外，草莓、干瓢等也是本地著名的农产特产。工业方面，宇都宫市一带自战争时期以来便是重要的军需工业中心，如今发展出以机械、金属、食品饮料加工为主的多元工业体系。真冈市、上三川町、芳贺町则是汽车产业聚集地，与日产、本田等大厂有所关联。那须盐原市与大田原市也发展出精密机械、医疗器材与相机镜头的制造业。县南地区则有众多中小型工厂分布于食品、机械、陶艺等领域，益子烧与足利绢绸更代表了本地工艺的传统与创新。
观光业是栃木县的另一大支柱。县内最为知名的景区为日光地区，其以丰富的文化遗产与自然景观闻名于世。日光的东照宫、二荒山神社、轮王寺合称为“日光的神社与寺院”，被列为世界文化遗产。这些历史建筑融合了江户时代的宗教与艺术风格，建筑群中如阳明门、大猷院、石之间、东西回廊等均被指定为国宝与重要文化财。除了宗教建筑，日光地区的自然景点也极为壮观，包括华严瀑布、中禅寺湖、战场原、男体山、白根山等，构成了壮丽的奥日光景观。
北部的那须高原则拥有那须岳、杀生石、皇室别邸等历史与自然资源，是结合温泉、牧场、滑雪与避暑别墅的综合休闲地带。盐原温泉与那须温泉自飞鸟、奈良时代即为人所知，是历史悠久的温泉名所。此外，日光市的一部分地区亦被纳入尾濑国立公园范围，进一步强化了当地在自然保育与观光发展上的重要性。
在文化资产方面，栃木县拥有多项国宝、重要文化财与史迹。宇都宫市的大谷地区，以奇岩怪石闻名，其中大谷石雕刻佛像是著名的特别史迹。日光的杉木大道亦是罕见的特别天然纪念物，其延绵数公里的古老杉树与沿路石碑，构成独特的历史景观。嘉右卫门町则被指定为重要传统建筑群保存地区，完整保留了传统商家街道与木造建筑氛围。
