La préfecture de Tochigi est une préfecture intérieure située dans la partie nord de la région du Kantō au Japon. Sa capitale est Utsunomiya. L'ancien nom de la région était la province de Shimotsuke, et elle joue un rôle central dans le nord du Kantō. En 2021, la population était d'environ 1,923 million d'habitants. Bien que la préfecture ne soit pas bordée par la mer, elle regorge d'atouts variés tels que la nature, l'histoire et l'industrie.
Géographie et Relief
La préfecture de Tochigi est généralement divisée en trois régions : le nord, le centre et le sud. La partie nord-ouest est composée de chaînes montagneuses telles que la chaîne d'Ōu, les montagnes de Nikkō et les monts Ashio, avec des altitudes variant de 1 500 à 2 500 mètres. De ces montagnes descendent les rivières Kinu, Naka et Watarase, qui s'écoulent vers la plaine du Kantō. La vaste région des hautes terres de Nasu s'étend dans la partie nord avec de larges paysages urbains.
Au centre, se trouve Utsunomiya, la plus grande ville du nord du Kantō avec environ 500 000 habitants. D'autres villes de plus de 100 000 habitants incluent Oyama, Tochigi, Ashikaga, Sano et Nasushiobara. La population est concentrée le long des lignes ferroviaires et des grands axes routiers.
Industrie et Produits Locaux
La préfecture de Tochigi possède une structure industrielle équilibrée entre agriculture, industrie, commerce et tourisme.
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Agriculture : Les plaines produisent principalement du riz et du blé, tandis que les zones de haute altitude comme le plateau de Nasu sont développées pour l'élevage et la production laitière. Parmi les produits phares figurent la fraise de marque "Tochiotome" et le kanpyō (courge séchée), dont la production est l'une des plus importantes du pays.
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Industrie : Les zones industrielles se développent principalement le long des autoroutes telles que la voie rapide de Tōhoku, la route nationale 4 et la voie rapide Kita-Kantō. Utsunomiya est réputée pour ses industries mécaniques, métallurgiques et alimentaires. Mōka et Kaminokawa abritent des industries liées à l'automobile. Nasushiobara et Ōtawara sont des centres de fabrication de pneus, de machines de précision et de dispositifs médicaux. Dans le sud de la préfecture, les poteries de Mashiko et les industries textiles comme le Yūki Tsumugi et le Meisen d'Ashikaga sont également bien implantées.
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Commerce : Le commerce de détail est florissant autour d'Utsunomiya, tandis que le commerce de gros se développe dans les zones industrielles.
Tourisme et Patrimoine Culturel
La préfecture de Tochigi regorge de ressources touristiques telles que des sites historiques, des paysages naturels et des stations thermales.
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Région de Nikkō et Kinugawa : On y trouve le patrimoine mondial des sanctuaires et temples de Nikkō (Tōshōgū, Futarasan-jinja, Rinnō-ji), ainsi que des sites célèbres comme la cascade de Kegon, le lac Chūzenji et le marais de Senjōgahara. Des stations thermales historiques comme Kinugawa, Kawaji et Yunishigawa sont également très prisées.
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Région de Nasu et Shiobara : Cette zone comprend les stations thermales de Nasu et Shiobara, ainsi que le plateau de Nasu où s'étendent nature, résidences secondaires et fermes. Parmi les sites touristiques figurent la résidence impériale, le mont Nasu et la pierre meurtrière (Sesshōseki). Toute la région fait partie du parc national de Nikkō, bénéficiant de mesures de protection de la nature.
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Patrimoine Culturel : Chaque région possède sa culture traditionnelle, comme Mashiko réputée pour sa poterie, et Ashikaga, autrefois prospère grâce à l'industrie textile.
Climat
La préfecture de Tochigi présente un climat diversifié, influencé par le climat côtier du Pacifique, mais aussi par des caractéristiques continentales, montagneuses et de la mer du Japon selon les régions.
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Plaines : Le climat est subtropical humide avec des étés chauds et humides et des hivers secs et ensoleillés. En hiver, les températures descendent souvent sous zéro en raison du refroidissement radiatif, et les écarts de température entre le jour et la nuit sont importants les jours de beau temps.
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Régions Nord et Montagneuses : Ces zones connaissent de fortes chutes de neige et un climat subarctique en hiver avec peu de précipitations. Des vents froids et secs, tels que le "Futara Oroshi" ou le "Nasu Oroshi", soufflent fréquemment en hiver.
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Foudre : La région est connue pour ses nombreux orages. En été, le développement de cumulonimbus entraîne de fréquentes éclairs. Utsunomiya est même surnommée la "ville du tonnerre" en raison du nombre élevé de jours d'orage par an.
Conclusion
La préfecture de Tochigi, située à l'extrémité nord de la région du Kantō, est une région attrayante qui combine une nature riche, une culture traditionnelle et une industrie développée. Avec ses ressources touristiques telles que des sites classés au patrimoine mondial, des sources thermales célèbres et des produits agricoles abondants, elle est facilement accessible depuis la région de Tokyo et attire de nombreux visiteurs. La coexistence harmonieuse entre nature et industrie diversifiée est l'un des grands atouts de la préfecture de Tochigi.