中城城

中城城（なかぐすくじょう）位於沖繩本島中部的中城村與北中城村交界處，是琉球王國時期著名的城郭（グスク），現為世界遺產「琉球王國のグスク及び関連遺産群」之一，同時入選「日本100名城」。這座城築於15世紀，與尚泰久王時期的名將護佐丸有著深厚淵源。

城址座落於海拔約160公尺的丘陵上，地勢險要，自古便是天然要塞。登上石垣遠眺，西側可望見東海，東側則是中城灣與太平洋，視野遼闊，甚至能望向洋上的島嶼。由於保存狀況極佳，中城城被譽為「遺構最完整的琉球城跡」。

城的起源已不可考，但推測14世紀末由先中城按司一族奠基，之後護佐丸自座喜味城遷至此，於1440年前後增建北之郭與三之郭，使其成為現今規模。城牆採用多種砌築技法，如「野面積」「布積」以及高度精緻的「あいかた積（亀甲乱れ積）」等，展現當時卓越的石工技術，部分城門設計為罕見的石造拱門。

1458年護佐丸因權力鬥爭而自刃，中城城雖失去主君，但後世仍被用作王府的拠點。薩摩藩統治琉球後，據傳薩摩役人曾在此隱匿，以避免冊封使察覺其存在。19世紀美國佩里提督來訪，對城牆工法讚嘆不已，並詳細記錄於《日本遠征記》中。

戰後沖繩許多文化財毀於沖繩戰役，但中城城因受損較小，遺構多得以保存。1972年沖繩回歸日本之際被指定為國家史跡，2000年正式登錄世界文化遺產。今日的中城城仍持續修復工程，並以花卉景觀聞名，尤其秋冬時節城內遍地金黃的石蕗花（ツワブキ），使古城更添風采。