丹生都比賣神社

丹生都比賣神社（にうつひめじんじゃ）位於和歌山縣伊都郡葛城町上天野，是一座歷史悠久、神聖莊嚴的古社。此神社被尊為紀伊國一之宮，同時也是全日本約180座「丹生神」神社的總本社。它坐落於高野山西北方的天野盆地，周圍環山環水，景色清幽，氣氛寧靜，長久以來被視為高野山信仰的源頭與守護之地。

相傳在平安時代初期，弘法大師空海開創高野山金剛峯寺時，曾受到丹生都比賣大神的啟示與庇佑，並獲得她賜予土地作為修行之地。從此，丹生都比賣神社與高野山之間建立了深厚的精神聯繫。高野山的參拜者自古以來都有「先拜天野，再登高野」的傳統，意即先向丹生都比賣神社參拜，感謝神明開啟通往聖地的道路。

神社的主祭神為四柱神明，被稱為「天野四所明神」。第一殿供奉主神丹生都比賣大神，是掌管水源與大地的女神；第二殿供奉她的御子神高野御子大神，相傳即是引領空海登上高野山的「狩場明神」；第三殿奉祀大食津比賣大神，源自北陸氣比神宮；第四殿則祭祀來自嚴島神社的市杵島比賣大神。四位神明共同守護著天野盆地與高野山，被信徒稱為「天野大社」。

丹生都比賣大神被視為掌水與農耕的女神，也有說法認為她起源於古代開採朱砂（水銀礦）的丹生氏族之信仰。由於天野一帶為紀之川的源流，古來便以水神崇拜聞名，而「丹」也象徵著朱紅之土與豐饒之力。

神社的建築群優雅而古樸，展現了中世日本神社建築的典雅風格。主殿共有四座，排列整齊，各殿屋頂為檜皮葺、春日造樣式，部分建於室町時代，現均被指定為國家重要文化財。通往主殿的樓門建於1499年，氣勢宏偉、雕工精緻，也被列入重要文化財。境內的輪橋橫跨鏡池，為桃山時代的貴族淀殿所捐建，池水倒映著神社與群山，景色清幽動人。

神社周圍保存了豐富的歷史遺跡，如修驗行者的五輪塔碑與古代祭祀石碑，見證著自鎌倉時代以來神佛習合的信仰文化。社後的山道是通往高野山的表參道「町石道」，沿途可見著名的「二之鳥居」，據傳為空海於819年所建，象徵著丹生都比賣大神與高野御子大神的守護之門。