小笠原群島

小笠原群島（おがさわらぐんとう）位於日本東京都的小笠原村轄區內，總面積約71.4平方公里，是構成小笠原諸島（Ogasawara Islands）北部的主要群島之一。地理位置上，小笠原群島屬於太平洋西部的島弧地帶，距離東京本土約1,000公里，四面環海，為日本最遙遠且最具自然原始風貌的島嶼群之一。

在地理劃分上，小笠原群島由北至南可分為三大列島：聟島列島、父島列島與母島列島。其中，父島與母島是目前唯一有民間居民居住的島嶼。父島為群島的行政與生活中心，小笠原村村役場以及多數公家機關皆設於此地；母島則以農業與自然保育聞名，保留了較多原始生態環境。

小笠原群島的地形形成於第三紀初期，由古代火山活動所構成，但目前群島內並無活火山。地質上屬於小笠原海嶺的頂部，與伊豆諸島、西之島及火山列島所在的七島硫黃島海嶺相距約130公里。島上可見被稱為「波尼岩」（Boninite）的特殊安山岩，這種岩石以其化學成分獨特而聞名，並因首次在小笠原群島被發現而命名，對地質學研究具有重要意義。

小笠原群島與「小笠原諸島」的範圍常被混用。事實上，小笠原「群島」專指聟島、父島、母島三列島，而小笠原「諸島」則包含更廣泛的島嶼範圍，包括西之島、火山列島、南鳥島與沖之鳥島等。英文上，前者通常稱為 Ogasawara Archipelago，後者則為 Ogasawara Islands 或 Bonin Islands，以作區分。

由於地處遠洋且人類活動有限，小笠原群島擁有極為珍貴的自然環境與生態系統。島上孕育了許多特有的動植物物種，因此被譽為「東洋的加拉巴哥群島」。2011年，小笠原群島與周邊島嶼以「小笠原諸島」之名被聯合國教科文組織列入世界自然遺產，成為日本自然保育的重要象徵。