苗木城

苗木城（なえぎじょう）位於日本岐阜縣中津川市苗木地區，又稱「霞城」，是過去苗木藩的藩廳所在地，現為日本國家指定史跡。城址座落於木曾川北岸的城山上，充分利用天然岩山地形築城，是日本山城中極具代表性的例子之一。

苗木城主要城郭約占2萬平方公尺，若將外郭納入計算，整體城域約達35萬平方公尺。1981年，城址部分範圍被指定為國家史跡。從木曾川河岸到山頂天守遺址，高低落差約170公尺，險峻的地形使其兼具防禦優勢與獨特景觀。

由於城址建立於岩山之上，可供建築的平坦空間有限，因此城內建築大量利用天然巨岩作為基礎，並採用懸造等依地勢而建的工法。此外，城內石垣可見多種不同的砌築方式，展現出當時因應地形條件所發展出的築城技術。

苗木城也流傳著「赤壁城」的傳說。相傳城牆原本塗有白色漆喰，但木曾川中的巨龍厭惡白色，每當城牆重新粉刷後，便會掀起暴風雨將漆喰剝落，因此最後露出了紅褐色的土壁，「赤壁城」之名便由此而來。這則故事後來也曾被地方報紙收錄為民間童話，內容描述藩主夜宿天守守候，親眼目睹巨龍現身並吹落城牆白壁。

不過，歷史研究普遍認為，「赤壁城」形成的真正原因並非傳說，而是苗木藩財政拮据，難以負擔大規模施作白色漆喰的費用。幕末時期，苗木藩雖僅有一萬石的石高，卻仍維持城主格局，在有限的財政條件下經營城郭，因此留下了這項兼具歷史背景與地方傳說的特色。今日的苗木城遺址除了保存山城的地形與石垣遺構外，也因其獨特的築城方式與歷史文化價值，成為中津川市的重要文化資產與觀光景點。