Route Mizuki Shigeru

La route Mizuki Shigeru (Mizuki Shigeru Rōdo) se trouve dans la ville de Sakaiminato, préfecture de Tottori. Il s’agit d’une rue commerçante touristique construite autour de l’univers des yōkai (esprits et monstres japonais) créés par le mangaka Mizuki Shigeru. Elle est aujourd’hui devenue une destination touristique de renom et un symbole culturel du Japon. Elle met non seulement en valeur le caractère ludique de la culture des yōkai, mais est également considérée comme un centre majeur de diffusion de « l’image officielle des yōkai japonais », dotée d’une forte valeur culturelle.

La route mesure environ 800 mètres, reliant la gare JR de Sakaiminato à l’arcade Honmachi. Tout au long du parcours, on trouve plus de cent statues en bronze représentant les personnages de GeGeGe no Kitaro ainsi que divers yōkai venus de tout le Japon, accompagnées de pavés décorés, monuments et autres ornements. De nombreux commerces déclinent la thématique des yōkai, formant un quartier marchand cohérent mais varié. À l’origine, la ville de Sakaiminato a développé ce projet pour créer une rue appréciée de ses habitants. L’originalité du concept attira ensuite l’attention des médias, ce qui fit connaître l’endroit et attira un grand nombre de visiteurs japonais et étrangers.

Avec l’essor de sa popularité, des installations particulières comme le « sanctuaire des yōkai » ou la « boîte aux lettres des yōkai » furent inaugurées. La ligne JR Sakai mit également en service des trains décorés aux couleurs de GeGeGe no Kitaro, renforçant encore le lien avec l’œuvre de Mizuki. L’ensemble de ces initiatives permit de revitaliser une rue commerçante autrefois en déclin, attirant de nouvelles boutiques, et constitue désormais un exemple emblématique de réussite dans la redynamisation locale grâce à la culture des personnages.

La route Mizuki Shigeru a reçu de nombreuses distinctions : en 2004 elle fut sélectionnée parmi les « 500 plus belles rues du Japon où se promener », en 2006 elle figura dans la liste des « 77 rues commerçantes exemplaires », et en 2017 l’Association du tourisme animé la désigna comme l’un des « 88 sites d’animation au Japon à visiter absolument ».

Chaque année, de nombreux événements s’y déroulent, tels que le festival des yōkai en été, le festival Kitaro, le concours de statues de yōkai, la « Conférence mondiale des yōkai » ou encore le « concours de ressemblance avec un yōkai », exprimant pleinement cette culture. Un vaste chantier de rénovation lancé en 2017 et achevé en 2018 a permis d’élargir les trottoirs, d’installer un nouvel éclairage nocturne et de réorganiser les statues, améliorant ainsi considérablement l’expérience touristique.