Pont Kintai

Le pont Kintaikyō (錦帯橋) est un pont en bois à cinq arches qui traverse la rivière Nishiki dans la ville d’Iwakuni, préfecture de Yamaguchi.

Considéré comme l’un des trois ponts célèbres du Japon et également comme l’un des trois ponts insolites du pays, il a été désigné site pittoresque national. À l’époque féodale, les documents historiques le mentionnaient souvent sous le nom de « Ōhashi » (grand pont), mais il était aussi appelé « Ryōunbashi » (pont dans les nuages), « Goryūbashi » (pont des cinq dragons), « Taiunbashi » (pont couvert de nuages) ou encore « Sorobanbashi » (pont-abacus). Le nom élégant de « Kintaikyō » semble s’être imposé progressivement après son achèvement. La plus ancienne mention écrite apparaît dans les textes de Utsunomiya Ton’an.

Le pont se compose de cinq arches en bois reliées, pour une longueur totale de 193,3 mètres et une largeur de 5,0 mètres. Sa structure principale repose entièrement sur des techniques traditionnelles d’assemblage sans clous. Les arches en bois reposent sur des piles de pierre, formant cinq courbes en forme de tambour. Sa silhouette élégante et sa rareté en font un exemple mondialement reconnu de l’architecture des ponts en bois. La beauté de ses courbes est due à la fois au savoir-faire du travail du bois et à l’utilisation ingénieuse de renforts métalliques.

La tradition rapporte que son design s’inspire des ponts en enfilade des digues du lac de l’Ouest (Hangzhou, Chine), et sa construction fut achevée en 1673. En 2004, le pont Kintaikyō fut jumelé avec un pont homonyme du lac de l’Ouest, geste symbolisé par une stèle commémorative érigée sur la berge.

Avec le parc Kikkō voisin, le Kintaikyō a également été sélectionné parmi les 100 meilleurs sites de contemplation des cerisiers en fleurs du Japon, attirant de nombreux visiteurs au printemps.