Château de Kōchi

Le château de Kōchi, situé dans la ville de Kōchi (préfecture de Kōchi), est un château japonais historique d’une grande valeur patrimoniale. En raison de la couleur de ses tuiles et de ses murs rappelant les plumes d’un faucon, il est surnommé « le château du Faucon ». À l’époque d’Edo, il servait de siège au fief de Tosa, et son donjon (tenshu) fait partie des douze donjons d’origine encore existants au Japon. Il s’agit en outre du seul château du pays où le donjon et le palais du premier enclos (honmaru goten) sont encore conservés ensemble. Le site est classé site historique national et figure parmi les « 100 châteaux célèbres du Japon » ainsi que dans la sélection des « 88 paysages de Shikoku ».

Le château fut édifié sur le mont Ōtakasa (environ 45 m d’altitude), au centre de la plaine de Kōchi. De type hirayama (château de plaine et de colline) à enceintes en terrasses, il bénéficiait d’une défense naturelle : la rivière Kagami au sud et la rivière Enokuchi au nord faisaient office de douves extérieures. Dès l’époque Nanboku-chō, une première forteresse appelée « château d’Ōtakasa-yama » occupait déjà ce site. Vers la fin de l’époque Sengoku, le seigneur Chōsokabe Motochika envisagea de transférer sa résidence d’Okō à cet endroit, mais le terrain marécageux rendit le projet difficile ; il choisit finalement le château côtier d’Urato.

En 1601, après la défaite des Chōsokabe à la bataille de Sekigahara, Yamauchi Kazutoyo reçut le fief de Tosa et entreprit la construction du château sur le mont Ōtakasa. Le honmaru et le ninomaru furent achevés en 1603, et l’ensemble du château en 1611 sous la direction de son fils Yamauchi Tadayoshi, Kazutoyo étant décédé entre-temps. Le donjon, composé de trois niveaux extérieurs et six étages intérieurs, s’inspirerait du château de Kakegawa, ancienne possession de Kazutoyo. Le château fut d’abord nommé « Kōchūzan », puis « Kōchizan », avant de prendre sa forme actuelle : château de Kōchi.

En 1727, un grand incendie détruisit presque tout le château. La reconstruction dura 25 ans, et en 1753 le château retrouva son apparence complète. Le donjon actuel daterait de 1749. L’importance du château de Kōchi réside dans la conservation intégrale des bâtiments du honmaru, comprenant le donjon, le palais du honmaru (également appelé Kaikan-tei) et la porte Ōtemon, soit 15 édifices au total, tous classés biens culturels importants du Japon. Épargné par l’ordonnance de démolition des châteaux (Haijōrei) de l’ère Meiji ainsi que par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, il possède une valeur patrimoniale exceptionnelle.

Aujourd’hui, le château de Kōchi est ouvert au public en tant que parc de Kōchi. L’accès au site est gratuit, mais l’entrée au donjon et au palais du honmaru est payante. Dans l’enceinte se trouvent également des statues de Yamauchi Kazutoyo et de son épouse Chiyo (Kenshō-in), ainsi que de la figure de la Restauration de Meiji, Itagaki Taisuke. Les environs regroupent l’hôtel de ville, la préfecture de Kōchi, le palais de justice et le parquet, faisant de ce quartier un centre administratif et judiciaire de premier plan.