Château de Nagoya (Hizen)

Le château de Nagoya (à ne pas confondre avec celui d’Owari) se situait dans l’actuelle ville de Karatsu, préfecture de Saga (anciens bourgs de Chinzei et de Yobuko, district de Higashi-Matsuura), ainsi qu’à Genkai (même district). Il fut construit par Toyotomi Hideyoshi comme base militaire majeure avant le lancement de la campagne de Bunroku. Célèbre pour son envergure et son importance historique, il est aujourd’hui classé site historique spécial du Japon et a été inscrit en 2006 parmi les 100 châteaux remarquables du Japon (n° 87).

Le château s’élevait au bord d’une petite baie, dans la partie nord-est du district de Matsuura, qui était déjà un port de commerce du clan Matsuura depuis l’Antiquité. Hideyoshi choisit ce site pour y ériger une forteresse de grande ampleur, destinée à servir de base avancée pour l’invasion de la péninsule coréenne. Construit sur les collines du cap Hado, à environ 90 mètres d’altitude, le château couvrait une superficie totale de 170 000 m² et relevait du type « hirayama » (château de plaine sur colline). Il possédait un donjon à cinq étages et un palais, tandis que dans un rayon de trois kilomètres environ, pas moins de 120 résidences de daimyō furent aménagées. Une ville castrale prospère se développa, et sa population dépassa les 100 000 habitants à son apogée, en faisant une véritable « cité militaire » de l’époque.

Cependant, après la mort de Hideyoshi et l’abandon des projets d’expansion outre-mer, le château de Nagoya perdit sa valeur stratégique et fut rapidement déserté. On rapporte que certains bâtiments furent déplacés au château de Karatsu, et que ses murailles de pierre furent volontairement démantelées à l’époque d’Edo, après la rébellion de Shimabara, afin d’éviter qu’il ne serve de place forte à de nouveaux soulèvements. Aujourd’hui, des vestiges de murailles subsistent, faisant de ce site l’un des rares châteaux « détruits par l’homme puis préservés ».

Le toponyme « Nagoya » s’écrivait autrefois 「名古屋」, et cette graphie figurait encore sur les cartes et documents officiels à l’époque Meiji. Toutefois, afin d’éviter toute confusion avec le célèbre château de Nagoya en Owari, dont la renommée grandissait depuis l’époque d’Edo, et pour des raisons administratives et patrimoniales, l’appellation locale fut uniformisée en 「名護屋」 à l’ère Taishō.

Aujourd’hui, le site est officiellement désigné sous le nom de « ruines du château de Nagoya et des campements », englobant non seulement les vestiges du château mais aussi ceux des résidences de samouraïs, des routes et des infrastructures hydrauliques qui composaient cette cité militaire. Certains chercheurs, comme Hori Sonotaka, ont même proposé l’appellation plus large de « vestiges de la cité militaire de Hizen-Nagoya » pour mieux refléter son ampleur.

Le château de Nagoya retrouva également une certaine notoriété en servant de lieu de tournage au film Ran d’Akira Kurosawa (1985), ce qui remit ce site historique en lumière.