La préfecture de Gifu est une préfecture intérieure située dans la région de Chūbu au Japon. Sa capitale est la ville de Gifu. En tant que l’une des trois préfectures de la région de Tōkai, elle entretient des liens économiques et culturels étroits avec les préfectures d’Aichi et de Mie. Tandis que la région nord de Hida conserve un patrimoine historique et des paysages montagneux, Gifu se distingue par une grande diversité de reliefs et de climats.
Géographie et structure régionale
La préfecture de Gifu correspond historiquement aux anciennes provinces de Mino et de Hida. Aujourd’hui, elle est grossièrement divisée en deux zones : la région de Mino au sud et celle de Hida au nord.
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Région de Mino (sud de la préfecture)
Voisine de la préfecture d’Aichi, cette région comprend des plaines faisant partie de la plaine de Nōbi. Elle est densément peuplée et sert de banlieue résidentielle à l’aire métropolitaine de Nagoya. -
Région de Hida (nord de la préfecture)
Montagneuse, elle est dominée par les Alpes du Nord (monts Hida) et les montagnes Ryōhaku. C’est une région riche en nature, célèbre pour les villages historiques de Shirakawa-go et Gokayama, inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO et connus pour leurs maisons traditionnelles au toit de chaume (gasshō-zukuri).
La majorité des frontières de la préfecture est constituée de montagnes, à l’exception de certaines sections avec Aichi et Mie, où des grands fleuves comme le Kiso, le Nagara et l’Ibi forment les limites naturelles.
Relief et nature
Gifu est souvent décrite par l’expression « Hizan Nousui » (les montagnes de Hida et les eaux de Mino), soulignant le contraste entre les montagnes du nord et les plaines humides du sud.
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La région de Hida présente des sommets atteignant 3 000 mètres, avec des zones plates limitées aux bassins comme celui de Takayama ou les environs de Shirakawa-go.
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La région de Mino s’étend sur la plaine de Nōbi. À l’ouest, la confluence des trois grands fleuves forme une zone de wajūchi (villages entourés de digues pour se protéger des inondations).
Caractéristiques climatiques
Le climat de Gifu varie fortement en raison des différences d’altitude entre les régions.
Région de Mino (climat pacifique + climat continental)
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Étés très chauds : la ville de Tajimi a enregistré l’une des températures les plus élevées du Japon (40,9 °C en 2007, égalant le record national).
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Hivers ensoleillés, mais les matinées et soirées sont très froides en raison du climat continental.
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Le vent froid et sec appelé « Ibuki Oroshi » accentue la sensation de froid.
Région de Hida (climat de la mer du Japon + climat des hautes terres centrales)
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En hiver, c’est une zone de fortes chutes de neige, avec des températures pouvant descendre sous les -20 °C dans les zones élevées.
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En été, le climat reste relativement frais, mais des journées caniculaires peuvent survenir dans les bassins : en 2018, 41,0 °C ont été enregistrés à Kanayama (ville de Gero).
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L’humidité étant faible, la chaleur est souvent plus supportable.
Transports et zones économiques
Le sud de la préfecture est proche de Nagoya et fait partie de la zone économique de Chūkyō. Les villes de Gifu, Ōgaki et Minokamo sont des centres économiques et de transport majeurs.
Dans le nord, la région de Hida était autrefois difficile d’accès à cause du relief, mais les développements récents en matière d’autoroutes et de chemins de fer ont amélioré la connectivité et favorisé le tourisme.
Histoire et culture
Gifu a été un point stratégique le long de l’ancienne route de Tōsandō. À l’époque Sengoku, Oda Nobunaga y a établi son quartier général au château de Gifu. La région de Hida est connue pour ses charpentiers traditionnels, appelés « Hida no Takumi », et ses styles architecturaux uniques, dont les maisons gasshō-zukuri de Shirakawa-go, sont internationalement reconnus.
Conclusion
La préfecture de Gifu, au centre du Japon, présente un contraste saisissant entre montagnes au nord et plaines au sud. Elle offre une grande richesse naturelle et culturelle. Si le sud est fortement lié à l’économie de Nagoya, le nord conserve un paysage historique et une culture propre aux régions enneigées, offrant ainsi aux visiteurs une diversité d’expériences et de charmes uniques.