奈良県（ならけん）は、日本の近畿地方に位置し、県庁所在地は奈良市。県域は紀伊半島の内陸部に広がり、かつての大和国の領域を占める。
奈良県は全国で8番目に面積が狭く、内陸8県の中で最も狭いが、県中南部は紀伊山地が大半を占め、可住地面積は全国最下位となっている。そのため、人口の9割以上が北西部の奈良盆地（大和平野）に集中しており、大阪や京都への交通アクセスが良い都市近郊地域として発展している。一方で、世界遺産（古都奈良の文化財や法隆寺地域の仏教建造物）などの歴史的文化遺産にも恵まれている。
地理と地域構成
奈良県は、紀伊半島の中央部に位置し、中央構造線によって南北に大きく分かれる。
- 北部（奈良盆地、大和高原）：比較的なだらかな地形で、大阪都市圏への通勤圏。
- 南部（紀伊山地）：大台ケ原や八経ヶ岳（近畿地方最高峰）などの山岳地帯が広がる。
また、奈良県は以下の5つの地域に区分される。
- 北和（ほくわ） - 奈良市、生駒市など。大阪や京都のベッドタウン。
- 中和（ちゅうわ） - 橿原市、大和高田市など。県内の経済・商業の中心地。
- 西和（せいわ） - 王寺町など。大阪へのアクセスが良い。
- 宇陀（うだ、東和とも） - 宇陀市など。高原地帯で、自然が豊か。
- 吉野（よしの、南和とも） - 県南部の森林地帯で、面積の約3分の2を占める。
主要な地形・河川
- 盆地：奈良盆地
- 山地：紀伊山地、高見山地、金剛山地、生駒山地など
- 高原：大和高原
- 河川：大和川、吉野川（紀の川）、十津川
- 主要な山：八経ヶ岳（近畿最高峰）、金剛山、大台ヶ原山、生駒山、若草山
都市圏と交通アクセス
奈良県内の多くの自治体が大阪都市圏に含まれており、特に奈良市、生駒市、橿原市などは大阪や京都への通勤圏となっている。
主要交通手段としては近畿日本鉄道（近鉄）が県内の鉄道輸送の大部分を担い、橿原市、御所市、吉野町など県中南部からも大阪都市圏に約1時間でアクセス可能。
2020年時点の奈良県の昼夜間人口比率は約90で、県外就業率は全国第3位（埼玉県・千葉県に次ぐ）。つまり、多くの住民が大阪・京都へ通勤している。
主要地域の特徴
奈良盆地（北西部）
奈良県の人口の大部分が集中する地域。大阪・京都へのアクセスが良好で、多くのニュータウンが開発されている。世界遺産の東大寺・興福寺・薬師寺があり、観光地としても有名。
大和高原・宇陀（東部）
自然が豊かで、奈良市の月ヶ瀬梅林や曽爾村の曽爾高原など風光明媚な景観が広がる。宇陀市の榛原駅周辺はベッドタウンとして発展している。
吉野（南部）
奈良県の約3分の2を占める森林地帯。吉野千本桜は全国的に有名で、春には多くの観光客が訪れる。世界遺産の大峯奥駈道・熊野古道（小辺路）があり、山岳信仰の霊地として古くから多くの信仰を集めている。一方で、南部の上北山村や野迫川村は険しい山地で可住地面積が少なく、過疎化が進行している。
気候
奈良県の気候は、一般的に内陸性気候であり、気温の年較差・日較差が大きいのが特徴。
- 北部（奈良市・橿原市）：冬は比較的寒冷で、時に積雪があるが、降雪日数は多くない。
- 南部（吉野・十津川）：年間を通して雨が多く、特に台風の影響を受けやすい。日本有数の多雨地帯でもある。
- 夏の気温：奈良盆地では蒸し暑い日が多く、最高気温36°C以上になることもある。一方、十津川村風屋では近畿地方で最も気温が高くなることもある。
- 冬の気温：奈良盆地は京都盆地より寒く、特に宇陀市や奈良市の針では、最低気温が-6°C以下になることもある。
自然災害と防災
奈良県は台風や豪雨の影響を受けやすい地域である。
- 1912年（大正元年）：暴風雨で死者93人。
- 1959年（昭和34年）：台風15号（伊勢湾台風）で死者・行方不明者113人。
- 1998年（平成10年）：台風7号により室生寺五重塔など文化財が損壊。
- 2011年（平成23年）：台風12号により、上北山村で国内観測史上最大の72時間降水量1,652.5mmを記録。これにより発生した「平成23年紀伊半島豪雨」では、紀伊半島に甚大な被害をもたらした。
まとめ
奈良県は、大阪・京都へのアクセスが良い北部地域と、豊かな自然を有する南部地域に分かれる。
- 奈良市・生駒市・橿原市は大阪や京都のベッドタウンとして発展。
- 吉野・十津川地域は自然が多く、歴史・信仰の地として世界遺産にも登録。
- 内陸性気候のため気温の変動が大きく、冬は寒さが厳しい。
- 台風や豪雨の影響を受けやすく、特に南部では防災対策が重要。
歴史・文化・自然が融合する奈良県は、古都としての魅力と、自然の豊かさを兼ね備えた地域である。