La préfecture de Nara est située dans la région du Kansai, au Japon, avec pour capitale préfectorale la ville de Nara. Son territoire s'étend dans l’intérieur de la péninsule de Kii, couvrant l’ancienne province de Yamato (大和国).
Nara est la huitième plus petite préfecture du Japon et la plus petite des huit préfectures enclavées. Cependant, la majeure partie du centre et du sud de la préfecture est occupée par les montagnes de Kii, ce qui en fait la préfecture avec la plus faible superficie habitable du pays. Ainsi, plus de 90 % de la population est concentrée dans le bassin de Nara (奈良盆地, plaine de Yamato) au nord-ouest, une zone qui s'est développée en tant que banlieue avec un excellent accès aux grandes villes comme Osaka et Kyoto. Par ailleurs, la préfecture est riche en patrimoine historique et culturel, notamment grâce à ses sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, tels que les monuments historiques de l'ancienne Nara et les monuments bouddhistes de la région de Horyu-ji.
Géographie et divisions régionales
La préfecture de Nara est située au centre de la péninsule de Kii et est divisée en deux parties par la ligne tectonique médiane (中央構造線).
- Région nord (bassin de Nara, plateau de Yamato) : Terrain relativement plat, inclus dans la zone de navette du grand Osaka.
- Région sud (montagnes de Kii) : Comprend des zones montagneuses comme le mont Ōdaigahara (大台ケ原) et le mont Hakkyo (八経ヶ岳), le plus haut sommet de la région du Kansai.
La préfecture est divisée en cinq sous-régions :
- Hokuwa (北和, Hokuwā) – Inclut Nara, Ikoma, etc. Fonctionne comme banlieue résidentielle d’Osaka et de Kyoto.
- Chuwa (中和, Chūwā) – Inclut Kashihara, Yamato-Takada, etc. Centre économique et commercial de la préfecture.
- Seiwa (西和, Seiwā) – Inclut Oji (王寺町), avec un excellent accès à Osaka.
- Uda (宇陀, Udā, aussi appelé Tōwa 東和) – Inclut Uda, une zone de plateau riche en nature.
- Yoshino (吉野, Yoshino, aussi appelé Nanwa 南和) – Région forestière du sud, couvrant environ deux tiers de la superficie totale de la préfecture.
Principaux reliefs et cours d’eau
- Bassin : Bassin de Nara
- Chaînes de montagnes : Montagnes de Kii, montagnes de Takami (高見山地), montagnes de Kongō (金剛山地), montagnes d’Ikoma (生駒山地), etc.
- Plateau : Plateau de Yamato (大和高原)
- Rivières : Yamato-gawa (大和川), Yoshino-gawa (吉野川, aussi appelée Kinokawa 紀の川), Totsukawa (十津川)
- Montagnes principales : Mont Hakkyo (八経ヶ岳, point culminant du Kansai), mont Kongō (金剛山), mont Ōdaigahara (大台ヶ原山), mont Ikoma (生駒山), mont Wakakusa (若草山)
Zones urbaines et accessibilité
De nombreuses municipalités de la préfecture de Nara font partie de l'aire métropolitaine d'Osaka, notamment Nara, Ikoma et Kashihara, qui sont des zones résidentielles pour les navetteurs se rendant à Osaka et Kyoto.
Le principal mode de transport est la compagnie ferroviaire Kintetsu (近畿日本鉄道), qui assure la majorité des trajets en train au sein de la préfecture. Depuis des villes comme Kashihara, Gose et Yoshino, il est possible de rejoindre Osaka en environ une heure.
En 2020, le ratio de population diurne/nocturne de Nara était d’environ 90 %, et le taux d’emploi hors préfecture était le troisième plus élevé du Japon (après Saitama et Chiba). Cela signifie qu’un grand nombre d’habitants se rendent à Osaka et Kyoto pour travailler.
Caractéristiques des principales régions
Bassin de Nara (région nord-ouest)
- Zone la plus densément peuplée de la préfecture
- Bonne accessibilité à Osaka et Kyoto, avec de nombreux lotissements résidentiels
- Accueille des sites du patrimoine mondial de l’UNESCO tels que le Tōdai-ji (東大寺), le Kōfuku-ji (興福寺) et le Yakushi-ji (薬師寺), ce qui en fait une destination touristique majeure
Plateau de Yamato & Uda (région est)
- Paysages naturels magnifiques, comme la forêt de pruniers de Tsukigase (月ヶ瀬梅林) à Nara et le plateau de Soni (曽爾高原) à Soni
- Le secteur de la gare de Haibara (榛原駅) à Uda s’est développé en tant que banlieue résidentielle
Yoshino (région sud)
- Couvre environ les deux tiers de la préfecture, principalement des forêts
- Célèbre pour le Yoshino Senbonzakura (吉野千本桜), un site réputé pour ses cerisiers en fleurs attirant de nombreux visiteurs au printemps
- Comprend des sites du patrimoine mondial de l’UNESCO tels que l’Ōmine Okugake (大峯奥駈道) et le Kumano Kodō (熊野古道, sentier de Kohechi 小辺路)
- Lieu sacré du culte de la montagne avec une longue tradition spirituelle
- Les villages du sud comme Kamikitayama (上北山村) et Nosegawa (野迫川村) ont un relief accidenté avec peu de terres habitables, ce qui entraîne un déclin démographique
Climat
Le climat de la préfecture de Nara est principalement de type continental, avec de fortes variations de température entre les saisons et entre le jour et la nuit.
- Région nord (Nara, Kashihara) : Hivers relativement froids avec parfois de la neige, mais peu fréquente.
- Région sud (Yoshino, Totsukawa) : Forte pluviométrie toute l’année, et exposition aux typhons. L’une des régions les plus humides du Japon.
- Températures estivales : Le bassin de Nara connaît des journées chaudes et humides, avec des températures dépassant parfois 36°C. Le village de Totsukawa enregistre souvent les températures les plus élevées du Kansai.
- Températures hivernales : Le bassin de Nara est plus froid que celui de Kyoto, et les températures à Uda et Hari (Nara) peuvent descendre sous -6°C.
Conclusion
La préfecture de Nara se divise entre une région nord développée et connectée à Osaka et Kyoto, et une région sud riche en nature.
- Forte concentration urbaine au nord, notamment à Nara, Ikoma et Kashihara
- Région de Yoshino et Totsukawa célèbre pour son patrimoine et sa nature préservée
- Climat avec des écarts de température marqués et des hivers rigoureux
- Région sujette aux typhons et aux fortes précipitations, nécessitant une vigilance accrue en matière de prévention
Nara est une préfecture où se mêlent histoire, culture et nature, lui conférant un charme unique.