波上宫是古时人们向「NIRAI-KANAI（极乐世界）」祈求祝福的重要圣地。那霸港自古以来就是对外贸易的枢纽，进出港口的船只都会仰望位于高崖上的波上宫及其神殿，借此祈求航行平安，并表达对平安无事的感谢之意。人们也会为渔获丰收及五谷丰登而虔诚祈福。每到农历正月，国王会率领各地的名士整齐列队前来参拜，为国泰民安祈愿。波上宫在琉球八大神社中名列第一，被尊称为「本国第一神社」，享有极高地位。明治时期，波上宫被列为官币小社，是冲绳的代表性守护神社，然而却在第二次世界大战中遭到焚毁。
战后，于昭和28年（公元1953年）重建了正殿与社务所，昭和36年（公元1961年）则完成了前殿的重建。到了平成5年（公元1993年），进行了「平成大造营」，除正殿以外的部分也相继修缮完成。平成18年（公元2006年），波上宫被指定为那霸市的重要史迹文化资产。
御神德
波上宫自古以来供奉各种神明，保佑国家平安、缔结良缘、安胎顺产、旅途平安、子孙兴旺与延年益寿等，受到信徒们虔诚信仰。近年来，更扩及建筑业繁荣、生意兴隆、初生婴儿参拜、消灾解厄、交通平安等多样化的祈愿，也逐渐受到重视。波上宫被视为冲绳的重要守护神，持续受到当地民众深切的信奉与尊崇。
