位於茨城縣鹿嶋市的鹿島神宮，是日本歷史最悠久且地位崇高的神社之一，不僅為常陸國一宮，更是全國鹿島神社的總本社。在祭祀制度上屬於名神大社與官幣大社，現為神社本廳的別表神社。與香取神宮（千葉縣）、息栖神社（茨城縣）並稱「東國三社」，並於皇室「四方拝」時被遙拜，展現其重要神格地位。
鹿島神宮坐落於鹿島台地上，地理位置介於北浦與鹿島灘之間，自古為東國重要神域。神社主祭神為日本神話中負責「國譲」中出面制敵、代表武力的神祇——武甕槌神（たけみかづちのかみ），又稱建御雷神。由於常陸國位於古代律令國家北端，鹿島神宮亦被視為守護國土北境的重要神社。
自奈良時代以降，鹿島神宮便獲朝廷與武士階層高度崇敬。朝廷將其視為征討蝦夷的軍神，而藤原氏則奉其為氏神。進入中世，歷代武家政權對鹿島神宮視為武道之神加以尊崇，直到現代依舊為武道從業者所深信與參拜。
神社境內保留眾多文化資產，其中最具代表性的是國寶級寶物——韴霊剣（ふつのみたまのつるぎ），一把古代直刀，象徵神威與武德。此外，神宮的本殿、拝殿、樓門等7棟社殿被指定為國家重要文化財，整個神域也被列為國家史跡。鹿島神宮也以「鹿為神使」而聞名，境內常可見悠遊其間的神鹿。
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