鹿嶋市位於茨城縣東南部，為常陸國一宮——鹿島神宮的門前町，自古以來便是宗教與文化的重要據點。地理位置上，鹿嶋市坐落於太平洋與北浦之間，並與霞ヶ浦及利根川水系相連，過去曾是水運交通的樞紐。然而，明治時代以降，隨著鐵路等陸上交通發展，水運逐漸衰退，鹿嶋一度被形容為「陸之孤島」。
鹿嶋地區的土地多為沙質，不利農耕，生活條件相對艱難。但因靠近湖泊與河川，水資源豐富，成為工業發展的有利條件。昭和30年代後期，鹿嶋與南鄰的神栖市共同啟動「鹿島開發」計劃，建設鹿島港並引進重工業。自昭和40年代起，鹿島臨海工業地帶逐漸成形，鋼鐵與石化產業集中設廠，鹿嶋市發展為重要的工業城市。
住友金屬工業（後併入日本製鐵）在鹿嶋設立了大型製鐵所，對當地影響深遠。其所屬的足球隊也逐漸發展成為日本職業足球聯盟（J聯盟）名門球隊——鹿島鹿角（Kashima Antlers）。擁有卡西馬足球場與俱樂部設施的鹿嶋市，也因此被譽為「關東地區的足球城市」。
鹿嶋市作為現代自治體的設立始於1995年（平成7年），由舊鹿島町與大野村合併而成。當時因佐賀縣已有「鹿島市」，為避免重名，改採異體字「嶋」為市名，延續了《延喜式神名帳》中「鹿嶋神宮」的表記。儘管如此，在地許多設施與機構，如鹿島中學、日本製鐵鹿島地區等，仍廣泛使用「鹿島」的字形。
文化與觀光
宗教古蹟
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鹿島神宮：日本最古老的神社之一，擁有豐富的歷史與文化資源。
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法正寺：當地重要的佛教寺院。
自然與休閒
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鹿島城山公園
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長者ヶ浜潮騒はまなす公園
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鹿島港魚釣園
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下津與平井兩大海水浴場
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賽馬娛樂設施「サテライトしおさい鹿島」
節慶活動
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白馬祭（おうめさい）、御田植祭、流鏑馬、古武道演武、百々手式等傳統神事
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祭頭祭、天長祭、式年大祭御船祭、提燈祭等宗教慶典
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春季櫻花祭、夏季鹿嶋煙火大會與鹿嶋祭等地區性節慶活動
