常陸太田市位於茨城縣東北部，屬於縣北地區，是於1954年施行市制的城市。地理上呈南北狹長型，面積為茨城縣內各市町村中最大，地貌多樣，結合山間谷地與沖積平原，是一座自然資源豐富、具地方特色的城市。
市內自西向東由浅川、山田川、里川三條河川平行流過，並於市南部最終匯入久慈川。這些河谷地帶構成了市內主要聚落與耕地分布區域，其中沿里川發展的舊常陸太田市街，位於河川進入平野的谷口地帶，為歷史上舊久慈郡南部的商業中心。
沿著河流接近久慈川的合流處，地勢開闊成為沖積平原，各自然堤防上分布著村落，而其後方的低濕地則發展為水田地帶，形成富有田園特色的農村風貌。
雖然中部的中里地區地理上屬於日立市，使得舊里美村與舊常陸太田市之間未直接相鄰，但藉由東河內地區與本山隧道的交通連接，促進了與日立市區之間的交流與互動。
