位於日本茨城縣那珂郡的東海村，是全國各村落中人口僅次於沖繩縣讀谷村的第二大村，其人口密度在全國村級行政區中則排名第四。儘管早已符合茨城縣條例中升格為「町」的條件，東海村仍保有「村」的行政地位，是茨城縣內僅存的兩個村之一（另一為稻敷郡的美浦村）。
根據2021年度的茨城縣內宜居城市排行，東海村也名列第二名，顯示其優良的生活環境與居住品質。
東海村同時也是日本原子能發展的起源地。1957年（昭和32年），日本原子力研究所（現為日本原子力研究開發機構）在村內設立東海研究所，並成功讓日本第一座核子反應爐「JRR-1」達到臨界。自此之後，東海村聚集了眾多原子能相關設施，包括日本原子力發電公司的東海發電所與東海第二發電所，與周邊市町共同構成日本太平洋沿岸地區的原子能產業核心。
然而，1999年（平成11年）9月30日，村內的民間企業JCO發生臨界事故，導致兩名作業人員不幸罹難，該事件對村民生活及社會各界產生廣泛影響，也使日本社會重新思考核能安全與管理機制的重要性。
