位於日本茨城縣那珂郡的東海村,是全國各村落中人口僅次於沖繩縣讀谷村的第二大村,其人口密度在全國村級行政區中則排名第四。儘管早已符合茨城縣條例中升格為「町」的條件,東海村仍保有「村」的行政地位,是茨城縣內僅存的兩個村之一(另一為稻敷郡的美浦村)。
根據2021年度的茨城縣內宜居城市排行,東海村也名列第二名,顯示其優良的生活環境與居住品質。
東海村同時也是日本原子能發展的起源地。1957年(昭和32年),日本原子力研究所(現為日本原子力研究開發機構)在村內設立東海研究所,並成功讓日本第一座核子反應爐「JRR-1」達到臨界。自此之後,東海村聚集了眾多原子能相關設施,包括日本原子力發電公司的東海發電所與東海第二發電所,與周邊市町共同構成日本太平洋沿岸地區的原子能產業核心。
然而,1999年(平成11年)9月30日,村內的民間企業JCO發生臨界事故,導致兩名作業人員不幸罹難,該事件對村民生活及社會各界產生廣泛影響,也使日本社會重新思考核能安全與管理機制的重要性。