位于日本茨城县那珂郡的东海村，是全国各村落中人口仅次于冲绳县读谷村的第二大村，其人口密度在全国村级行政区中排名第四。尽管早已符合茨城县条例中升格为“町”的条件，东海村仍保有“村”的行政地位，是茨城县内仅存的两个“村”之一（另一个为稻敷郡的美浦村）。
根据2021年度的茨城县宜居城市排名，东海村名列第二，显示其优良的生活环境与居住品质。
东海村同时也是日本原子能发展的起源地。1957年（昭和32年），日本原子力研究所（现为日本原子力研究开发机构）在村内设立东海研究所，并成功让日本第一座核反应堆“JRR-1”实现临界。从此以后，东海村聚集了众多原子能相关设施，包括日本原子力发电公司的东海发电所与东海第二发电所，与周边市町共同构成日本太平洋沿岸地区的核能产业核心。
然而，1999年（平成11年）9月30日，村内的民间企业JCO发生临界事故，导致两名工作人员不幸遇难，该事件对村民生活及社会各界产生广泛影响，也促使日本社会重新思考核能安全与管理机制的重要性。
