位于日本茨城县那珂郡的东海村,是全国各村落中人口仅次于冲绳县读谷村的第二大村,其人口密度在全国村级行政区中排名第四。尽管早已符合茨城县条例中升格为“町”的条件,东海村仍保有“村”的行政地位,是茨城县内仅存的两个“村”之一(另一个为稻敷郡的美浦村)。
根据2021年度的茨城县宜居城市排名,东海村名列第二,显示其优良的生活环境与居住品质。
东海村同时也是日本原子能发展的起源地。1957年(昭和32年),日本原子力研究所(现为日本原子力研究开发机构)在村内设立东海研究所,并成功让日本第一座核反应堆“JRR-1”实现临界。从此以后,东海村聚集了众多原子能相关设施,包括日本原子力发电公司的东海发电所与东海第二发电所,与周边市町共同构成日本太平洋沿岸地区的核能产业核心。
然而,1999年(平成11年)9月30日,村内的民间企业JCO发生临界事故,导致两名工作人员不幸遇难,该事件对村民生活及社会各界产生广泛影响,也促使日本社会重新思考核能安全与管理机制的重要性。