神栖市位于茨城县东南端,属于鹿行地区,与千叶县接壤,是一座融合了工业发展与户外活动资源的沿海城市。该市于2005年正式施行市制,与邻接的鹿岛市共同构成鹿岛临海工业地带,是茨城县的经济重镇之一。
在1960年代以前,神栖地区主要以农业与渔业为主,被视为“陆地孤岛”,发展相对落后。然而,随着“鹿岛开发计划”的启动,以鹿岛港为核心,神栖逐步建构起以钢铁与石油为主的重化工业基地。这些企业提供的税收成为地方财政支柱,使神栖市得以维持自主经济结构。因此,神栖市曾反对与鹿岛市的广域合并,强调保有自主财源的重要性。然而,2024年度末日本制铁高炉的停运计划,可能为当地经济带来挑战,引发人口外移与经济下滑的担忧。
在治安方面,神栖市曾因刑事案件认知数量偏高而引发关注,尽管多年来未设立警察署,直到2017年才正式设署,以加强治安维护。
在观光发展方面,神栖市的波崎地区以户外运动为主,尤其是足球集训活动非常兴盛,是各地校队与体育团体的热门训练地点。
2003年,神栖市因发生有机砷污染地下水事件而广受媒体关注,起初怀疑是二战遗留的化学武器所致,后由环境省调查认定与非法倾倒的产业废弃物有关。该事件最终未认定国家有责任,但茨城县因未及时通报与应对居民,需承担部分责任。
神栖市是一座在快速工业化中建立自主财政的城市,融合了沿海资源、运动观光与都市功能,但也面临未来产业转型与环境保护的双重挑战。