La ville de Kamisu est située à l'extrémité sud-est de la préfecture d'Ibaraki, dans la région de Rokko, et elle est limitrophe de la préfecture de Chiba. C’est une ville côtière qui combine le développement industriel avec des ressources propices aux activités de plein air. Elle est devenue une municipalité à part entière en 2005 et, avec la ville voisine de Kashima, forme la zone industrielle côtière de Kashima, un pôle économique majeur de la préfecture d’Ibaraki.
Avant les années 1960, Kamisu reposait principalement sur l’agriculture et la pêche, et était considérée comme une « île isolée sur la terre ferme », avec un développement relativement lent. Cependant, avec le lancement du « Plan de développement de Kashima », la région, centrée sur le port de Kashima, a progressivement établi une base d’industrie lourde et chimique axée sur l’acier et le pétrole. Les recettes fiscales générées par ces industries sont devenues la pierre angulaire des finances locales, permettant à Kamisu de maintenir une économie autonome. C’est pourquoi la ville s’est opposée par le passé à une fusion à grande échelle avec Kashima, soulignant l’importance de préserver son autonomie financière. Toutefois, l’arrêt prévu du haut fourneau de Japan Steel Works à la fin de l’année fiscale 2024 pourrait poser un défi économique, suscitant des inquiétudes quant à un déclin démographique et une récession locale.
Sur le plan de la sécurité, Kamisu avait attiré l’attention en raison d’un nombre relativement élevé de délits pénaux reconnus, alors même qu’aucun commissariat n’y avait été établi pendant de nombreuses années. Ce n’est qu’en 2017 qu’un poste de police a été officiellement ouvert pour renforcer la sécurité publique.
En matière de tourisme, le quartier de Hasaki à Kamisu est réputé pour ses activités sportives en plein air, en particulier comme lieu populaire pour les camps d’entraînement de football. Il est largement fréquenté par les équipes scolaires et les groupes sportifs de tout le pays.
En 2003, Kamisu a attiré une attention médiatique nationale en raison d’un cas de contamination de la nappe phréatique par de l’arsenic organique. L’origine fut d’abord attribuée à des armes chimiques datant de la Seconde Guerre mondiale, mais une enquête du ministère de l’Environnement a finalement révélé qu’elle provenait de déchets industriels illégalement abandonnés. L’État japonais n’a pas été tenu pour responsable, mais la préfecture d’Ibaraki a été partiellement condamnée pour ne pas avoir alerté et protégé ses habitants à temps.
Kamisu est une ville industrielle à finances autonomes, née de l’industrialisation rapide. Elle conjugue ressources côtières, tourisme sportif et fonctions urbaines, mais se trouve aujourd’hui confrontée au double défi de la reconversion industrielle et de la protection de l’environnement.
