牛久市位于日本茨城县南部，属于县南地区，原属于旧稻敷郡。从地理位置来看，牛久市距离东京都中心以及县政府所在地水户市约50公里，交通十分便利。市内有JR常磐线贯穿，牛久站与ひたち野うしく站到东京都中心的通勤时间约为一小时。
牛久市东部最具代表性的地标是“牛久大佛”，这座巨型佛像是当地著名的旅游景点之一，也象征着该市的文化特色。
关于地名的由来，有多种说法流传。其中最广为人知的是来自邻近的龙崎市金龙寺的民间传说：据说一位懒惰的小和尚变成了牛，跳入沼泽后，该地被称为“牛被沼泽吞噬”，之后演变为“牛食沼”，最终成为“牛久沼”，并进一步影响到地名“牛久”的形成。
除此之外，还有一些地名来源于古语的说法，例如从“潮来（うしおく）”演变而来，或是由“鵜宿”、“卯宿（うしゅく）”演变而成。不过，目前最广为流传且被普遍接受的说法仍然是与牛久沼相关的传说。
