牛久市位于日本茨城县南部,属于县南地区,原属于旧稻敷郡。从地理位置来看,牛久市距离东京都中心以及县政府所在地水户市约50公里,交通十分便利。市内有JR常磐线贯穿,牛久站与ひたち野うしく站到东京都中心的通勤时间约为一小时。
牛久市东部最具代表性的地标是“牛久大佛”,这座巨型佛像是当地著名的旅游景点之一,也象征着该市的文化特色。
关于地名的由来,有多种说法流传。其中最广为人知的是来自邻近的龙崎市金龙寺的民间传说:据说一位懒惰的小和尚变成了牛,跳入沼泽后,该地被称为“牛被沼泽吞噬”,之后演变为“牛食沼”,最终成为“牛久沼”,并进一步影响到地名“牛久”的形成。
除此之外,还有一些地名来源于古语的说法,例如从“潮来(うしおく)”演变而来,或是由“鵜宿”、“卯宿(うしゅく)”演变而成。不过,目前最广为流传且被普遍接受的说法仍然是与牛久沼相关的传说。