La ville d'Ushiku est située dans le sud de la préfecture d'Ibaraki, au Japon, dans la région sud de la préfecture. Elle faisait autrefois partie de l’ancien district d’Inashiki. Géographiquement, Ushiku se trouve à environ 50 kilomètres du centre de Tokyo et de Mito, le chef-lieu de la préfecture, bénéficiant ainsi d'une excellente accessibilité. La ligne JR Jōban traverse la ville, et le temps de trajet entre les gares d’Ushiku ou d’Hitachino-Ushiku et le centre de Tokyo est d’environ une heure.
Le monument le plus emblématique de l’est d’Ushiku est le "Grand Bouddha d’Ushiku" (Ushiku Daibutsu). Cette immense statue bouddhique est l’une des principales attractions touristiques de la ville et symbolise son identité culturelle.
L’origine du nom de la ville fait l’objet de plusieurs théories. La plus connue est une légende populaire liée au temple Kinryū-ji de la ville voisine de Ryūgasaki : on raconte qu’un jeune moine paresseux se serait transformé en vache et aurait sauté dans un marais. Ce lieu aurait alors été nommé "ushi wo numa ga kutta", ce qui signifie "la vache a été engloutie par le marais". Cette expression aurait évolué en "ushi kuu numa" (le marais qui mange les vaches), puis en "Ushiku-numa", influençant ainsi le nom actuel de la ville : "Ushiku".
D’autres hypothèses suggèrent une origine dans la langue ancienne japonaise, comme une dérivation de "Ushioku" (潮来), ou encore des noms "Uyado" (鵜宿) ou "Ushuku" (卯宿). Toutefois, la légende liée à Ushiku-numa reste la plus largement diffusée et acceptée aujourd’hui.
