鹿嶋市位于茨城县东南部，是常陆国一宫——鹿岛神宫的门前町，自古以来就是宗教与文化的重要据点。地理位置上，鹿嶋市位于太平洋与北浦之间，并与霞浦和利根川水系相连，过去曾是水运交通的枢纽。然而，自明治时代以来，随着铁路等陆上交通的发展，水运逐渐衰退，鹿嶋一度被形容为“陆之孤岛”。
鹿嶋地区土地多为沙质，不利于农业，生活条件相对艰难。但由于靠近湖泊和河流，水资源丰富，成为工业发展的有利条件。昭和30年代后期，鹿嶋与南邻的神栖市共同启动“鹿岛开发”计划，建设鹿岛港并引入重工业。从昭和40年代起，鹿岛临海工业地带逐渐成形，钢铁和石化产业集中设厂，鹿嶋市发展为重要的工业城市。
住友金属工业（后并入日本制铁）在鹿嶋设立了大型炼钢厂，对当地影响深远。其所属的足球队也逐渐发展成为日本职业足球联盟（J联赛）的名门球队——鹿岛鹿角（Kashima Antlers）。拥有卡西马足球场与俱乐部设施的鹿嶋市，也因此被誉为“关东地区的足球城市”。
鹿嶋市作为现代自治体的设立始于1995年（平成7年），由原鹿岛町与大野村合并而成。由于佐贺县已有“鹿岛市”，为避免重名，改用异体字“嶋”为市名，沿用了《延喜式神名帐》中“鹿嶋神宫”的写法。尽管如此，当地许多设施与机构，如鹿岛中学、日本制铁鹿岛地区等，仍广泛使用“鹿岛”这一写法。
文化与观光
宗教古迹
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鹿岛神宫：日本最古老的神社之一，拥有丰富的历史与文化资源。
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法正寺：当地重要的佛教寺院。
自然与休闲
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鹿岛城山公园
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长者滨潮骚玫瑰公园
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鹿岛港垂钓园
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下津与平井两大海水浴场
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赛马娱乐设施“Satellite潮骚鹿岛”
节庆活动
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白马祭、御田植祭、流镝马、古武道演武、百手式等传统神事
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祭头祭、天长祭、式年大祭御船祭、提灯祭等宗教庆典
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春季樱花祭、夏季鹿嶋烟火大会与鹿嶋祭等地方节庆活动
