La ville de Kashima est située dans le sud-est de la préfecture d’Ibaraki. Elle est historiquement connue comme la ville sanctuaire du Kashima Jingū, le sanctuaire principal de l’ancienne province de Hitachi, faisant d’elle un centre important de religion et de culture depuis les temps anciens. Géographiquement, Kashima se trouve entre l’océan Pacifique et le lac Kitaura, et est reliée au lac Kasumigaura ainsi qu’au bassin de la rivière Tone. Elle fut autrefois un point stratégique du transport fluvial. Cependant, depuis l’ère Meiji, avec le développement du chemin de fer et des transports terrestres, le transport par voie d’eau a décliné, et Kashima fut un temps qualifiée d’« île isolée sur terre ».
Le sol de la région de Kashima étant sablonneux, il est peu adapté à l’agriculture, rendant les conditions de vie relativement difficiles. Néanmoins, grâce à sa proximité avec les lacs et rivières, la ville bénéficie de ressources en eau abondantes, favorables au développement industriel. À la fin des années 1950, Kashima et sa voisine du sud, Kamisu, ont lancé ensemble le projet de développement de Kashima, qui comprenait la construction du port de Kashima et l’implantation d’industries lourdes. Dès les années 1960, la zone industrielle côtière de Kashima s’est progressivement formée, accueillant des usines sidérurgiques et pétrochimiques, faisant de Kashima une ville industrielle majeure.
Sumitomo Metal Industries (plus tard intégrée dans Nippon Steel) a implanté une grande aciérie à Kashima, influençant profondément la région. Son équipe de football associée est devenue peu à peu un club emblématique de la Ligue professionnelle japonaise (J.League) — les Kashima Antlers. Grâce au stade de football de Kashima et aux infrastructures du club, la ville est désormais surnommée la « ville du football de la région du Kantō ».
La ville de Kashima, en tant que collectivité moderne, a été établie en 1995 (Heisei 7) suite à la fusion de l’ancienne ville de Kashima et du village d’Ōno. Comme la préfecture de Saga possédait déjà une ville du même nom, les autorités ont adopté un caractère alternatif “嶋” pour éviter toute confusion, en conservant l’orthographe trouvée dans le registre ancien des noms de sanctuaires Engishiki. Malgré cela, de nombreuses installations et institutions locales, telles que le collège Kashima ou la zone industrielle de Nippon Steel Kashima, utilisent encore largement le kanji original “鹿島”.
Culture & Tourisme
Patrimoine religieux
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Sanctuaire Kashima : L’un des plus anciens sanctuaires shintō du Japon, riche en histoire et en culture.
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Temple Hōshō-ji : Un temple bouddhiste important de la région.
Nature & Loisirs
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Parc du château de Kashima (Shiroyama)
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Parc Chōjagahama Shiosai Hamanasu
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Zone de pêche du port de Kashima
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Plages de baignade de Shimotsu et Hirai
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Centre de loisirs hippiques “Satellite Shiosai Kashima”
Festivals & Événements
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Rituels traditionnels tels que le Festival du Cheval Blanc (Ōmesai), la Fête de la plantation de riz, le Yabusame (tir à l’arc à cheval), les démonstrations d’arts martiaux anciens et la Cérémonie Momote
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Fêtes religieuses telles que la fête du chef du sanctuaire (Saitō), la fête de l’anniversaire impérial (Tenchō), le grand festival du bateau sacré et le festival des lanternes
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Événements saisonniers locaux tels que la fête des cerisiers en fleurs au printemps, le feu d’artifice de l’été et le festival de Kashima
