水户市位于茨城县中央地区，是茨城县的县厅所在地，属于中核市、保健所政令市以及中枢中核都市，拥有重要的行政与经济地位。自1889年市制施行以来，水户市发展为茨城县内规模最大的城市之一，尽管其人口尚未达到全县人口的一成，但仍为县内重要的城市中心，并与周边地区构成“水户都市圈”。
水户市是德川御三家之一“水户德川家”的故乡，因此拥有丰富的历史文化资产。其中最著名的人物为德川光圀（水户黄门），与其相关的历史景点和文化活动，如每年8月举办的“水户黄门祭”广为人知。此外，市内的“偕乐园”为日本三大名园之一，尤其以早春的梅花著称，每年2月举办的“水户梅祭”吸引大量游客。9月的“水户萩祭”则展现了另一番秋日风情。
水户市也以纳豆闻名，自明治时代以来，“水户纳豆”成为当地的代表性特产，广受欢迎。
在旅游方面，1996年制定的“新水户八景”涵盖了市内多个知名景点，可作为旅游参考，包括：
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弘道馆与水户城壕（赏梅名所）
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保和苑及其周边史迹（赏绣球花之地）
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偕乐园公园与千波湖（四季皆宜，尤以梅花、杜鹃与萩花最具特色）
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水户艺术馆（现代文化与艺术展示空间）
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备前堀（历史水利设施）
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水户市森林公园与楮川水坝（自然休闲之地）
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大串贝冢与巨人雕像“ダイダラボウ”所在的公园
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大冢池公园（适合散步与观鸟）
