弘前城

弘前城是位於青森縣弘前市的一座歷史名城，亦是現今東北地區僅存的「現存天守」之一。這座城堡又被稱為「鷹岡城」或「高岡城」，最初由津輕氏於江戶時代初期所建，作為弘前藩的政治與軍事中心。全城範圍廣達38萬多平方公尺，由本丸、二之丸、三之丸等六大區域構成，是一座典型的梯郭式平山城。

城中的天守原本為五重構造，於1609年興建，規模僅次於會津若松城，但不幸於1627年毀於火災。此後長期未能重建，直到1810年，才以修復櫓之名，在本丸東南角建成今日所見的三重三層天守，並沿用至今。這座天守雖規模不大，高約14.4公尺，卻以樸實典雅、外觀比例均衡見稱，也是目前日本最北端仍保留的現存天守。

弘前城具有鮮明的東北建築特色。城牆使用白色灰泥塗裝，屋頂則因應當地寒冷氣候而採用銅瓦，顯得堅固耐久。天守的東面與南面設計較為華美，設有隆起屋脊與狹長窗戶，從視覺上增添氣勢；而面向城內的西面與北面則較簡潔。

除天守外，城內尚保留多座江戶時代的櫓與城門，包括辰巳櫓、丑寅櫓、未申櫓，以及追手門、東門、龜甲門等五座城門，皆被列為日本的重要文化財。這些建築不僅保存良好，也承載著過去城防體系的實際功能與歷史價值。此外，部分城門還是從附近的古城（如大光寺城、大浦城）移築而來。

今日的弘前城與周邊的弘前公園共同構成一座知名觀光景點。每逢春天，2,600多棵櫻花樹盛開，與歷史悠久的天守相映成趣，吸引無數遊客前來賞櫻、懷古，成為弘前市「櫻花與蘋果之城」意象的最佳詮釋。