岡城

岡城位於日本大分縣竹田市，屬於典型的山城，因建在標高325公尺的天神山上，又被稱為「臥牛城」或「豐後竹田城」，並被列入「日本百大名城」之一。岡城的石垣依山而築，蜿蜒綿延，猶如浮於雲海之上，景象壯麗，因此常被旅人稱為「天空之城」。不過，需注意它與兵庫縣的竹田城（以「天空之城」聞名的城跡）不同，兩者的「田」字發音也不相同。

岡城的歷史可追溯至鎌倉時代。相傳在文治元年（1185年），緒方惟義為了迎接被源賴朝追擊的源義經而築起這座城堡。之後在南北朝時代的建武元年（1334年），受後醍醐天皇之命，大友氏一族的志賀貞朝對其進行擴建，並命名為「岡城」。然而，《豐後國志》則記載志賀氏直到應安2年（1369年）後才進入直入郡，最初居住於木牟禮城，之後才轉移到岡城。

戰國時代末期，岡城因地勢險要而發揮了重要的軍事作用。天正14年（1586年），島津氏大舉進攻豐後，幾乎席捲大友氏的領地，但唯有岡城在城主志賀親次的防守下，多次擊退島津軍的進攻。因這番功績，豐臣秀吉特地頒發感謝狀嘉獎他。

到了文祿年間，大友氏失勢，志賀氏也被迫離開岡城。文祿3年（1594年），來自播磨國的中川秀成進入岡城，開始為期三年的大規模修築，將本丸、二之丸、三之丸與多座櫓樓建於西側天神山，並將大手門改至西側的新位置，奠定了今日岡城遺跡的格局。隨後，竹田町作為新的城下町逐漸發展起來。

江戶時代，中川氏以岡城為根據地治理岡藩（竹田藩），擁有7萬石的領地。歷代藩主雖不斷擴建與修繕城郭，但由於城堡建於岩盤台地之上，常因颱風、地震與火災受損。特別是明和8年（1771年）的火災更燒毀了本丸、西之丸以及御廟等大部分建築，之後的重建規模也不如以往。

明治維新後，因「廢城令」頒布，岡城被廢棄，1871年至翌年之間，城內所有建築皆被拆除，如今僅存高聳的石垣，卻依然展現出過往的雄偉氣勢。昭和11年（1936年），岡城遺址被指定為國家史跡。平成2年（1990年），岡城公園因春季櫻花盛開的美景入選「日本櫻花名所百選」。而在平成18年（2006年），岡城更被選入「日本百大名城」（第95號），成為歷史迷與旅遊者的必訪之地。