賀茂御祖神社（下鴨神社）

賀茂御祖神社（かもみおやじんじゃ），通稱「下鴨神社」，位於京都市左京區下鴨泉川町，是日本極具歷史與文化價值的古社之一。與上賀茂神社（賀茂別雷神社）並稱「賀茂社」，同為古代氏族「賀茂氏」的氏神之社。兩社共同舉行的「賀茂祭」（即著名的「葵祭」），是京都三大祭典之一。

此社被列為式內社（名神大社）、山城國一之宮、二十二社之一，舊社格為官幣大社，現為神社本廳的別表神社。此外，作為「古都京都的文化財」的一部分，被登錄為聯合國教科文組織（UNESCO）世界文化遺產。

主祭神為賀茂建角身命（かもたけつぬみのみこと）與其女玉依姫命（たまよりひめのみこと）。傳說中，玉依姫命是上賀茂神社主神——賀茂別雷命的母親，因此本社被稱作「賀茂御祖神社」，意為「賀茂神的母親之社」。

神社的境內環境優雅寧靜，著名的「糺之森」為一片保留自古的原始林，面積廣達12萬平方公尺，被視為京都的「神聖森林」。境內的御手洗川與御手洗池是神聖的淨化之地，每年葵祭的齋王代都會在此進行淨身儀式。據說，御手洗池中的水質極為清澈純淨，至今仍可飲用。

根據社傳，神社的起源極為古老，相傳在神武天皇時期，祭神便降臨於御蔭山（現今的御蔭神社所在）。史料上最早的記錄則見於《續日本後紀》，約於西元848年（承和十五年）。奈良、平安時代以來，賀茂社受到朝廷極高的崇敬，被列為國家級的祭祀神社。平安遷都後，作為「皇城鎮護之社」而地位更加顯赫，並於大同二年（807年）獲授「正一位」之最高神階。

從平安時期開始，皇族中的公主會被任命為「齋王」，在此擔任神職，延續約四百年。明治時期的近代神社制度中，下鴨神社與上賀茂神社同列為官幣大社的首位。

此外，糺之森還被視為「關西橄欖球（橄欖球）」的發祥地。1910年，舊制第三高等學校（現京都大學的前身之一）的學生在此練習，並成立了「第三高等學校嶽水會蹴球部」，後來發展為京都大學橄欖球部。

目前的本殿與西殿皆被指定為日本國寶。神社原本每隔21年舉行一次「式年遷宮」——重建所有建築的傳統儀式，現今則改為定期修復，以延續這座擁有千年以上歷史的古社的風貌與精神。