位於金鱗湖東南畔的天祖神社，是湯布院地區一處充滿靈氣與歷史氣息的小型神社。相傳此社由日本第十二代景行天皇所建，為祭祀皇祖神靈而設，並命居於豐後國速見郡的速津媛建立。
社殿佇立於湖後方，中央主祀天祖神，右側供奉八坂神社，左側則為金比羅神社，象徵著保佑國土、驅邪避災與守護航海的信仰融合。湖面上矗立著一座石造鳥居，倒映在水面之中，當清晨薄霧籠罩時，整個湖畔彷彿進入神話世界般的夢幻境界，是湯布院最具代表性的神秘景觀之一。
神社境內還有一棵被奉為御神木的巨大杉樹，樹齡悠久，被列為大分縣的天然紀念物。石牆間湧出的清泉清澈冰涼，而造型別緻的手水舍也展現了地方匠心。
天祖神社與金鱗湖之間流傳著一則關於龍神的傳說。據說古時有一條無處棲身的龍向天祖神祈願，希望能得到安身之地，並承諾將使此地永遠湧出清泉，以守護土地與人們。天祖神遂應允其願，為龍保留了金鱗湖，成為牠的棲息之所。自此之後，湖底與神社腹地皆湧出不絕的泉水，滋養了整個由布院盆地。
