下關市位於山口縣的最西端，同時也是本州的最西端城市。作為面向關門海峽的重要港灣都市，自古以來便以「大陸玄關口」的地位繁榮發展，不僅是山口縣人口最多的城市，甚至超越縣廳所在地山口市，在中國地區則規模僅次於廣島市、岡山市、倉敷市與福山市。
由於與福岡縣北九州市僅一海之隔，兩地透過關門橋、關門隧道、新關門隧道緊密連結，形成「關門都市圈」。從下關站搭乘在來線，僅需約15分鐘便能抵達北九州市中心的小倉站，因此下關也有不少通勤、通學人口往返北九州。
下關的歷史可追溯至古代，港口地區曾被稱為「赤間關」，又因漢字表記不同而簡稱為「馬關」。作為重要的港口，下關港在戰前即開通「關釜連絡船」（今關釜渡輪），連結朝鮮半島與中國大陸，是東亞交通的重要門戶。戰時更被列為「下關要塞」，成為軍事上的關鍵據點。
現代的下關以日本最大規模的河豚（俗稱「ふく」）集散地聞名，唐戶市場是遊客必訪之地，而臨海的「春帆樓」則是日本第一家獲准提供河豚料理的餐館，象徵著這座城市與美食的深厚淵源。
下關的市制歷史同樣悠久。1878年設置赤間關區，1889年市制施行時，成為全國最早的31個市之一，也是當時山口縣唯一的市。1902年改稱為下關市。2005年，下關市與周邊的菊川町、豐田町、豐浦町、豐北町合併，形成現今的新下關市，並持續作為山口縣西部的經濟與行政中心。
地理方面，下關三面環海，西臨日本海（響灘），南接瀨戶內海（周防灘），同時控制著關門海峽這一交通要衝。除河川沖積平原外，多數地區為山地與丘陵，市內著名的火之山不僅是瀨戶內海國立公園的一部分，更是眺望關門海峽的絕佳地點。下關還擁有角島、蓋井島、六連島等離島景觀，其中角島大橋更是近年來的熱門觀光地。
氣候方面，由於位於日本海型、瀨戶內型與太平洋型氣候的交界，天氣相對複雜。冬季受西北季風影響常有陰雨或降雪，但因受到對馬暖流的調節，舊市區與沿岸地區的氣候溫和，夏季不過於炎熱，冬季也不算嚴寒，屬於宜居的港灣都市。
在觀光方面，下關擁有豐富的自然與人文景點。市中心的唐戶市場不僅能品嚐新鮮的海鮮，更是欣賞熱鬧港口氛圍的最佳地點。海峽旁的「海響館」水族館以河豚展示聞名，是適合家庭出遊的熱門景點。火之山公園則提供了俯瞰關門海峽與關門大橋的壯麗景色，尤其在春季櫻花盛開時吸引大量遊客。長府地區保留了武家屋敷與寺院，讓人彷彿回到江戶時代的城下町。
此外，本州最西端的毘沙之鼻，角島大橋連接的碧海白沙，以及以瓦蕎麥麵聞名的川棚溫泉，都是遠近馳名的觀光勝地。每年夏季，還有同時在下關與北九州門司港兩岸舉行的「關門海峽煙火大會」，吸引成千上萬的遊客前來欣賞海峽上空絢爛的煙火。
