湖口鄉

湖口鄉，舊稱「大窩口」或「大湖口」，位於臺灣新竹縣西北部，是桃園與新竹交界處的丘陵與臺地交接帶。其地理位置使其成為新竹縣北部的重要門戶與區域中心。北鄰桃園市新屋區與楊梅區，西接新豐鄉，南與竹北市為界，東南則與新埔鎮相接。

在行政區劃上，湖口鄉是新竹縣人口第三多的地區，僅次於竹北市與竹東鎮，亦為臺灣人口最多的「鄉」級行政區。

湖口的自然環境受限於短淺的河川與地下水資源有限，早期居民因應水資源不足而鑿建多座蓄水池。隨著農業型態變遷，水田種植面積減少，許多埤塘逐漸被填平、廢棄，或轉型為養殖用途，使得湖口成為新竹縣內陸地區養殖業最發達的鄉鎮之一。

自1970年代新竹工業區設立以來，湖口逐漸發展為新竹縣的工業重鎮。隨後，隨著高科技產業的興起，以及鄰近新竹科學園區和高速公路網絡的便利帶動，湖口鄉逐步吸引高科技產業進駐，形成產業與生活機能並重的現代鄉鎮樣貌。

湖口鄉亦保存著具有地方特色的傳統民俗活動──「食福」。此活動起源於明末清初，自1918年湖口三元宮落成後便延續至今。最初為媽祖出巡途中休憩所設的宴席，後來逐漸發展成地方性的「行春宴」，每年由湖口的湖鏡、湖南、湖口、長安、長嶺與羊喜窩等5村6莊輪流主辦，並在農曆正月初六媽祖自北港回鑾後的第一個星期日舉行。