Château de Tsuyama

Le château de Tsuyama (Tsuyama-jō), également appelé château de Kakuzan, est un château de type hirayama (construit sur une colline) situé à Tsuyama (anciennement district de Tomata, puis district de Nishikita, province de Mimasaka ; aujourd’hui ville de Tsuyama, préfecture d’Okayama). Il est considéré comme l’un des trois grands châteaux hirayama du Japon. Ses ruines sont classées site historique national, et la ville de Tsuyama mène actuellement des projets de préservation, incluant la reconstruction de bâtiments en bois.

Érigé au centre du bassin de Tsuyama, le château bénéficiait d’une position stratégique : à l’est, la rivière Miyagawa (affluent du Yoshii) et des falaises naturelles servaient de défense ; au sud, la rivière Yoshii ; et à l’ouest, la rivière Itada. Ces éléments formaient une enceinte naturelle, protégeant le château et la ville castrale attenante.

À son apogée, le château de Tsuyama comptait 77 tours dans son enceinte, soit plus que le château d’Hiroshima (76) et que le château de Himeji (61), ce qui illustre son ampleur et son importance. Mais avec le décret de démantèlement des châteaux de 1873, le donjon et la majorité des constructions furent détruits, ne laissant que d’imposants murs et fondations en pierre. Entre 2002 et 2006, la tour Bitchū et une partie des murs de terre ont été reconstruits, permettant de retrouver une image du château d’autrefois. Le musée local de Tsuyama conserve également une maquette du château réalisée à partir de documents anciens et de photographies d’époque.

Aujourd’hui, les ruines du château constituent le parc Kakuzan, réputé comme l’un des plus beaux sites de cerisiers en fleurs du Japon et inscrit parmi les « 100 célèbres lieux de sakura ». Chaque début avril, le festival des cerisiers en fleurs de Tsuyama attire de nombreux visiteurs : les fleurs de cerisier s’harmonisent avec les murailles de pierre, faisant de ce site l’un des lieux touristiques emblématiques de la ville de Tsuyama.