Château d’Imabari

Le château d’Imabari (いまばりじょう), situé dans la ville d’Imabari, préfecture d’Ehime (Shikoku), est l’un des trois grands châteaux aquatiques du Japon, également connu sous le nom de Fukiage-jō. Sa particularité résidait dans l’introduction d’eau de mer dans ses triples douves, ce qui permettait autrefois aux navires de pénétrer directement dans l’enceinte pour y accoster. Cela illustrait pleinement l’importance géographique d’Imabari comme carrefour stratégique du transport sur la mer intérieure de Seto. En 1953 (Shōwa 28), le château d’Imabari a été désigné site historique préfectoral d’Ehime.

Historique

Le château d’Imabari fut construit par le célèbre architecte de châteaux Tōdō Takatora, à partir de 1602 (Keichō 7) et achevé en 1604. L’objectif était de remplacer le château de Kokufu, situé sur le mont Karako, afin de faciliter l’administration urbaine et les communications. Le tenshu (donjon principal) fut le premier où Takatora adopta le style en tour (sōtōgata), une structure plus solide qui raccourcissait les délais de construction, et bien plus pratique que les donjons de type belvédère (bōrōgata), plus courants à l’époque. Ce modèle architectural devint par la suite le style dominant pour des châteaux tels qu’Edo.

Cependant, en 1609 (Keichō 14), Takatora fut transféré au château de Tsu dans la province d’Ise, et il déplaça le tenshu du château d’Imabari au château de Kameyama dans le Tanba. Malgré cela, le domaine d’Imabari (20 000 koku) resta une enclave administrée par son fils adoptif, Tōdō Takayoshi. En 1635 (Kan’ei 12), Matsudaira (Hisamatsu) Sadakuni s’installa au château d’Imabari, qui devint dès lors la résidence du clan Hisamatsu-Matsudaira du domaine d’Imabari, et ce jusqu’à la Restauration de Meiji.

En 1869 (Meiji 2), le château d’Imabari fut aboli conformément à l’édit de démantèlement des châteaux (haijōrei), et la plupart de ses bâtiments furent détruits. La tour d’armurerie (Bugu Yagura) au coin nord du Ninomaru survécut dans un premier temps, mais fut détruite en 1871 (Meiji 4) lorsqu’un incendie provoqua l’explosion de la poudre à canon qui y était stockée.

Période moderne

Aujourd’hui, les murailles de pierre et les douves du Honmaru et du Ninomaru subsistent encore. En 1980 (Shōwa 55), un tenshu de cinq étages et six niveaux (reconstruit en béton armé) fut rebâti à l’angle nord du Honmaru, à l’emplacement de l’ancienne tour. Ensuite, en 1985 (Shōwa 60), l’Ogane Yagura fut reconstruit ; en 1990 (Heisei 2), l’Yamazato Yagura fut restauré dans l’angle ouest du Ninomaru ; et en 2007 (Heisei 19), la porte de fer (Tetsu-no-mon) et le Tamon Yagura furent fidèlement reconstitués d’après des sources historiques. Une statue de Tōdō Takatora fut également érigée dans le Ninomaru.

En 2006, le château d’Imabari a été inscrit au classement des 100 châteaux remarquables du Japon, sous le numéro 79.