Château de Matsuyama

Le château de Matsuyama, situé au cœur de la ville de Matsuyama dans la préfecture d’Ehime, s’élève au sommet du mont Katsuyama. C’est le plus grand château de l’île de Shikoku et l’un des douze châteaux japonais encore dotés de leur donjon d’origine. Construit sur le mont Katsuyama, il est également appelé « Katsuyama-jō » ou « Kinkijō » (château de la Tortue d’or). À l’époque d’Edo, il constituait la résidence et le centre administratif des seigneurs du domaine d’Iyo-Matsuyama. De nos jours, ce château emblématique fait que, lorsque l’on parle de « Matsuyama-jō », on fait presque toujours référence à ce site précis.

La configuration du château s’organise autour du Honmaru (enceinte principale) au sommet de la montagne, le Ninomaru occupant les pentes sud-ouest et le Sannomaru s’étendant encore plus vers l’extérieur. Le Ninomaru était le lieu de vie et de gouvernement du seigneur, comprenant autrefois un palais, des jardins et des pavillons de thé ; le Sannomaru servait de quartier résidentiel aux vassaux de haut rang. L’élément le plus spectaculaire est l’ensemble des donjons du Honmaru : le grand donjon, les petits donjons ainsi que les tourelles nord et sud reliés par des couloirs couverts, formant un impressionnant complexe de donjons interconnectés (renritsu-shiki tenshu). À l’instar du château de Himeji, il est considéré comme l’un des trois grands châteaux de type interconnecté du Japon. Vingt et une constructions, dont le grand donjon, sont conservées et classées Biens culturels importants. Les vestiges de l’enceinte sont eux-mêmes désignés site historique national, et plus de vingt bâtiments supplémentaires ont été reconstruits en bois d’après des sources historiques, permettant de restituer fidèlement l’aspect d’origine du château.

L’histoire du château remonte au début du XVIIᵉ siècle, lorsque Katō Yoshiaki, récompensé par la province d’Iyo après la bataille de Sekigahara, entreprit sa construction en 1602. Après plusieurs années de travaux, le château fut complété puis agrandi et restauré par le clan Matsudaira (Hisamatsu), qui succéda aux Katō. Bien qu’une partie des bâtiments ait été détruite par un incendie au début du XXᵉ siècle, le grand donjon ainsi que plusieurs tourelles et portes furent épargnés, permettant encore aujourd’hui d’admirer sa splendeur d’antan.

Aujourd’hui, le château de Matsuyama et ses abords forment le parc Shiroyama, qui est non seulement un symbole de la ville mais également une destination touristique majeure. Du sommet du donjon, les visiteurs peuvent admirer une vue panoramique sur la ville de Matsuyama et, au loin, sur la mer intérieure de Seto.