Château de Hirado

Le château de Hirado, situé dans la ville de Hirado, préfecture de Nagasaki, était la résidence du clan Matsura, seigneurs du domaine de Hirado à l’époque d’Edo. Le château est construit sur une colline au nord de l’île de Hirado, dominant le port de Hirado, avec l’île principale de Kyushu juste en face. Sa position stratégique en faisait une forteresse redoutable, la mer servant de barrière naturelle sur trois côtés. De type « hirayama » (château de colline) avec une structure en terrasses, il possédait le honmaru (enceinte principale) au sommet de la colline, le ninomaru (seconde enceinte) au sud et le sannomaru (troisième enceinte) à l’est, formant un agencement rigoureux.

Le premier château de Hirado fut construit à la fin de l’époque Azuchi-Momoyama par Matsura Shigenobu, mais il fut rapidement démantelé. Ce n’est qu’au milieu de l’époque d’Edo qu’il fut reconstruit, suivant les théories du stratège militaire Yamaga Sokō. Il demeure le seul château de colline existant conçu entièrement selon la science militaire de l’école Yamaga. À l’intérieur, le yagura à trois étages de l’ouest-nord-ouest (Inui Sanjū-yagura) servit un temps de tenshu (donjon principal). L’organisation du château suivait des principes de géomancie et de croyances yin-yang—for exemple, un sanctuaire fut érigé dans la direction kimon (nord-est, « porte des démons ») afin de protéger spirituellement la forteresse.

Une légende est attachée au « yagura du tanuki ». On raconte que, lors des réparations à l’époque Tenpō, une famille de tanuki (chiens viverrins) vivant sous la tour se transforma en page et se présenta la nuit devant le seigneur, le suppliant de leur permettre de rester. En échange, ils promirent de protéger le château à jamais. Le seigneur accepta et ordonna la restauration de la tour, qui fut dès lors appelée « yagura du tanuki ».