Meganebashi (le « Pont des lunettes ») est un élégant pont en pierre à double arche situé sur la rivière Nakashima, dans la ville de Nagasaki. Il mesure 22 mètres de long, 3,65 mètres de large et s’élève à environ 5,5 mètres au-dessus de l’eau. Son nom provient de son reflet : les arches, se reflétant dans la rivière, évoquent la forme d’une paire de lunettes.
Le pont fut construit en 1634 sous la direction de Mokusunijō (Mozi Rujing), deuxième abbé du temple Kōfukuji, venu de Chine. À l’époque, les crues répétées de la Nakashima détruisaient fréquemment les ponts en bois. Pour y remédier, il fit appel à des tailleurs de pierre chinois afin d’ériger le premier pont en arc de pierre du Japon (à l’exception du pont Tennyobashi, qui appartenait alors au royaume de Ryūkyū).
Meganebashi est remarquable car il s’agit du seul pont à double arche parmi les ponts de pierre de la Nakashima. En 1648, il fut endommagé par une inondation et restauré par le tailleur de pierre de Hirado, Hirado Komu. Bien qu’il ait été partiellement abîmé à plusieurs reprises au fil des siècles, il ne fut jamais totalement détruit, témoignant de la solidité de sa structure et de l’ingéniosité de sa conception. Lors de la grande inondation de Nagasaki en 1982, Meganebashi, ainsi que neuf autres ponts de pierre, furent gravement touchés, la plupart étant emportés par les eaux. La moitié du pont s’effondra, mais son corps principal subsista.
Au cours de la restauration, on découvrit des vestiges d’escaliers datant de l’époque Edo. Afin de restituer l’aspect historique, les extrémités du pont furent réaménagées sous forme d’escaliers. À noter qu’en 1873, ces escaliers avaient été transformés en rampes pour permettre le passage des pousse-pousse, jusqu’à ce qu’en 1948, la circulation des véhicules soit interdite et que le pont devienne exclusivement piétonnier. Les pierres emportées en aval furent réutilisées, conservant ainsi les traces du passé tout en restaurant l’intégrité du pont.
Pour prévenir de futures inondations, des canaux de dérivation souterrains furent aménagés le long des berges, sans nuire à la structure ni au paysage. Les abords furent également réaménagés avec des sentiers et des arbres d’alignement. Aujourd’hui, Meganebashi est non seulement un bien culturel majeur de Nagasaki, mais aussi un Bien culturel important du Japon depuis 1960, et constitue un lieu incontournable pour les habitants comme pour les visiteurs.
