Le sanctuaire de Karatsu se situe à Minamijōnai, dans la ville de Karatsu, préfecture de Saga. C’est l’un des sanctuaires les plus anciens et les plus vénérés de la région. Autrefois appelé Karatsu Daimyōjin, il prit son nom actuel à l’époque de Meiji. Les divinités principales qui y sont honorées sont les trois dieux Sumiyoshi (Sokototsu-no-Ōmikoto, Nakatsutsu-no-Ōmikoto et Uwatsutsu-no-Ōmikoto), ainsi que le seigneur local Kanda Munetsugu et la déesse des eaux Mizuhanome-no-Kami.
Selon la tradition, l’origine du sanctuaire remonte au retour de l’impératrice Jingū après son expédition en Corée. Pour remercier les dieux Sumiyoshi d’avoir protégé sa traversée, elle aurait consacré un miroir sacré sur la côte de Matsura et fondé un lieu de culte. Plus tard, en l’an 755 (période Tenpyō Shōhō, 7e année), le seigneur local Kanda Munetsugu reçut en rêve une révélation divine. En se rendant au rivage, il découvrit une cassette flottante contenant un miroir sacré, considéré comme l’offrande de l’impératrice Jingū elle-même. Cet événement fut rapporté à la cour impériale, qui conféra au sanctuaire le nom de Karatsu Daimyōjin. Durant l’ère Bunji, les descendants de Munetsugu bâtirent un sanctuaire et y associèrent son esprit. Au début de l’époque d’Edo, lors de la construction du château de Karatsu, le clan Terazawa reconstruisit le sanctuaire et en fit le lieu officiel de prière du domaine.
En 1873, le sanctuaire fut classé Gōsha (sanctuaire de village) et prit officiellement le nom de Karatsu Jinja. En 1942, il fut élevé au rang de Ken-sha (sanctuaire préfectoral) et, après la Seconde Guerre mondiale, il fut placé sous l’autorité de l’Association des sanctuaires shinto.
La fête la plus célèbre du sanctuaire est le Karatsu Kunchi, célébrée chaque année du 2 au 4 novembre. Il s’agit de l’un des festivals traditionnels les plus importants de la région, connu pour son impressionnant défilé de chars hikiyama. L’événement a été désigné Bien culturel folklorique immatériel important du Japon. D’autres cérémonies annuelles incluent le Grand Festival du printemps, le 29 avril, et le Grand Festival d’automne, le 29 octobre, qui rassemblent habitants et visiteurs.
Le sanctuaire abrite également des biens culturels, tels qu’un monument gravé d’une chanson locale de Kitahara Hakushū (« Karatsu Kouta »), ainsi qu’une pierre sacrée appelée Shiori-ishi. Cette dernière a acquis une nouvelle renommée après avoir été représentée dans l’anime Zombie Land Saga, faisant du sanctuaire de Karatsu un lieu de pèlerinage pour les amateurs d’animation japonaise.
