La préfecture de Kanagawa est située dans la partie sud-ouest de la région du Kantō, au Japon, et constitue l'une des principales préfectures de la grande région métropolitaine de Tokyo. Sa capitale est la ville de Yokohama. Avec une population d’environ 9,21 millions d’habitants en février 2025, elle se classe au deuxième rang national après Tokyo. Sa superficie est de 2 416,55 kilomètres carrés, ce qui la place au 43ᵉ rang au niveau national. Bien que relativement petite, Kanagawa possède une densité de population très élevée et regroupe de nombreuses fonctions urbaines.
Géographie et Relief
La préfecture de Kanagawa est bordée à l’est par la baie de Tokyo, au sud par la baie de Sagami, et à l’ouest par les montagnes de Tanzawa et de Hakone qui la séparent des préfectures de Yamanashi et de Shizuoka. Le territoire se divise principalement en trois grandes zones :
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Région Est (Yokohama et Kawasaki) : Zone fortement urbanisée et industrialisée, faisant partie de la zone industrielle de Keihin. Située face à la baie de Tokyo, elle constitue un centre économique où se concentrent de nombreuses entreprises nationales et internationales.
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Région de Shōnan et de la péninsule de Miura : Zone côtière au climat doux, comprenant les villes de Fujisawa et Chigasaki dans la région de Shōnan, ainsi que Kamakura et Yokosuka sur la péninsule de Miura. Cette région est riche en histoire, en sites touristiques et en stations balnéaires.
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Région Ouest (Centre, Ashigara et Seishō) : Comprend des villes intérieures comme Sagamihara et Atsugi, ainsi que des zones naturelles célèbres comme Hakone et Odawara. La région est réputée pour son attrait touristique.
Le point culminant est le mont Hiru (1 673 m) dans les montagnes de Tanzawa. Les principales rivières sont la rivière Sagami, la rivière Sakai et la rivière Nakatsu. Le territoire est également parsemé de nombreux lacs tels que le lac Ashi, le lac Miyagase et le lac Sagami, illustrant l’harmonie entre nature et zones urbaines.
Industrie et Fonction urbaine
Kanagawa est un centre industriel et économique majeur. Elle est la seule préfecture du Japon à compter trois villes désignées par décret gouvernemental : Yokohama, Kawasaki et Sagamihara. Yokohama, en particulier, est la plus grande municipalité du Japon avec environ 3,7 millions d’habitants.
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Industrie et Commerce : Partie intégrante de la zone industrielle de Keihin, la préfecture abrite une grande diversité d’industries, allant de la construction automobile, de la sidérurgie et de la chimie aux industries de haute technologie. Le nombre de sièges sociaux d’entreprises qui s’y installent figure parmi les plus élevés du pays.
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Tourisme : En plus des attractions urbaines comme Minato Mirai 21, les entrepôts en briques rouges et le quartier chinois de Yokohama, la préfecture offre des sites historiques, naturels et thermaux célèbres tels que Hakone, Enoshima, Shōnan et Kamakura.
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Résidentiel et Banlieue : Grâce à un excellent accès au centre de Tokyo, l'ensemble de la préfecture fonctionne comme une grande banlieue de la capitale. Le ratio de la population de jour par rapport à la population de nuit est d’environ 90 %, ce qui montre que de nombreux habitants se rendent à Tokyo pour le travail ou les études.
Caractéristiques Climatiques
La majeure partie de la préfecture de Kanagawa bénéficie d’un climat subtropical humide, offrant des températures relativement douces tout au long de l’année. Cependant, les caractéristiques climatiques varient entre les zones côtières et intérieures.
Région Est (Yokohama, Kawasaki, Shōnan, péninsule de Miura)
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Climat maritime marqué avec des étés relativement frais et des hivers doux.
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Précipitations abondantes, avec un risque accru de typhons en été.
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La région de Shōnan et la péninsule de Miura sont très prisées comme destinations touristiques et balnéaires.
Région Ouest (Sagamihara, Centre, Ashigara, Seishō)
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Influence climatique continentale, avec des étés chauds et humides et des hivers froids.
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Les zones autour des montagnes de Tanzawa et de Hakone présentent un climat océanique ou continental humide, typique des zones montagneuses, avec des températures plus fraîches.
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Des chutes de neige peuvent survenir autour de Hakone et du lac Sagami, créant un contraste marqué avec les zones urbaines côtières.
Conclusion
La préfecture de Kanagawa est une région où urbanisme, industrie, nature, histoire et tourisme coexistent en parfaite harmonie. Des grandes agglomérations comme Yokohama et Kawasaki aux stations balnéaires et montagneuses de Shōnan, Hakone et la péninsule de Miura, en passant par les régions naturelles de Tanzawa et Ashigara, Kanagawa offre une grande diversité de paysages et d’attraits. Elle occupe une place économique essentielle au sein de la grande région de Tokyo tout en étant une destination touristique prisée par des visiteurs venus de tout le Japon.