Préfecture de Kanagawa

La préfecture de Kanagawa est située dans la partie sud-ouest de la région du Kantō, au Japon, avec Yokohama comme chef-lieu. Avec une population d’environ 9,2 millions d’habitants, elle est la deuxième préfecture la plus peuplée du pays après Tokyo. Son territoire correspond globalement à l’ensemble de l’ancienne province de Sagami et à une partie de la province de Musashi. Elle est bordée à l’est par la baie de Tokyo et la capitale, tandis que les monts Tanzawa et le mont Hakone la séparent des préfectures de Yamanashi et de Shizuoka à l’ouest. Au sud, la péninsule de Miura s’avance dans la baie de Sagami, offrant un paysage varié et pittoresque.

La préfecture compte 33 municipalités, dont trois villes désignées par ordonnance gouvernementale : Yokohama, Kawasaki et Sagamihara—ce qui fait de Kanagawa la seule préfecture du Japon à en posséder trois. Yokohama, avec plus de 3,7 millions d’habitants, est la municipalité de base la plus peuplée du pays. La partie orientale, comprenant Yokohama et Kawasaki, forme une composante essentielle de la zone industrielle de Keihin. Yokohama, en particulier, s’est transformée d’un petit village de pêcheurs en une ville portuaire internationale après l’ouverture de son port à l’ère moderne. La région centrale, comprenant Sagamihara, Atsugi et Ebina, est marquée par l’industrie et de nouveaux quartiers résidentiels. À l’ouest, les montagnes de Tanzawa et de Hakone offrent des ressources naturelles abondantes et un tourisme thermal prospère. La région méridionale du Shōnan est réputée pour ses paysages côtiers, sa culture du surf et son atmosphère détendue.

Sur le plan économique, Kanagawa se classe parmi les premières préfectures du pays, occupant la quatrième place nationale en termes de produit intérieur brut régional. Elle accueille le deuxième plus grand nombre de sièges sociaux après Tokyo, et enregistre depuis longtemps un excédent net de population et d’entreprises, témoignant de son attractivité continue. De nombreux habitants résident à Kanagawa mais travaillent à Tokyo, un phénomène appelé « Tokyoïtes de Kanagawa », qui confère à la préfecture un caractère marqué de banlieue de la capitale.

En matière de tourisme, Kanagawa allie attractions urbaines et naturelles. À Yokohama, le quartier futuriste de Minato Mirai 21, les entrepôts de briques rouges et le quartier chinois illustrent son cosmopolitisme. Kamakura, berceau du gouvernement des samouraïs médiévaux, abrite des temples prestigieux tels que le sanctuaire Tsurugaoka Hachimangū, le Kenchō-ji et l’Engaku-ji, ainsi que des jardins zen classés au patrimoine national. À Fujisawa, Enoshima et la côte du Shōnan représentent des destinations estivales emblématiques. Hakone, avec ses sources thermales et le lac Ashi, attire des visiteurs tout au long de l’année et figure parmi les stations thermales les plus célèbres du Japon. La péninsule de Miura et Yokosuka conservent une culture liée aux ports militaires et des paysages maritimes, combinant croisières portuaires et cuisine de fruits de mer, ce qui en fait un itinéraire touristique de plus en plus prisé.

Kanagawa conjugue également patrimoine culturel et vie urbaine moderne. Le jardin Sankei-en de Yokohama et les maisons de style occidental du quartier Yamate reflètent l’atmosphère internationale née de l’ouverture du port. Odawara est renommée pour son château et son histoire liée à l’époque Sengoku. Le mont Hiru, point culminant de la préfecture (1 673 mètres), est idéal pour la randonnée, tandis que les lacs Tanzawa, Miyagase et Sagami offrent des possibilités de loisirs et d’activités nautiques.